요즘 워싱턴 주에서 뜨는 고교들

해마다 10월 셋째주 수요일 또는 토요일에 치뤄지는 PSAT 시험은 조만간 실제 SAT 시험을 볼 학생들에게 미리 예비시험을 접하게 한다는 의미에 더해, 각 주별로 시험에 참가하는 고교 11학년 학생들 중의 상위 1 퍼센트 득점자를 추려내 내셔널 메릿 스칼라십(National Merit Scholarship) 선발전의 준결승 진출자로 결정하는 중요한 시험이다. 보통 약 160만명의 고교 주니어들이 참여하는 이 시험을 치르면, 응시한 학생들의 점수가 12월 중순경에 집으로 배달되고, 각주에서 상위 1퍼센트에 속하는 학생들의 총 숫자인 약 만 육천명의 학생들은 이듬해 9월 중순경에 발표하는 준결승 진출자의 명단에 이름을 올리게 된다.

올해도 어김없이 작년에 실시한 PSAT 시험의 성적을 기반으로한 워싱턴 주내 National Merit Scholarship 준결승 진출자 230명의 명단이 발표되었다. 지난 목요일에 이 장학금 위원회가 발표한 워싱턴 주 선발자들의 명단을 살펴 보면, 몇가지 흥미 있는 변화를 발견할 수 있다. 올 해의 가장 큰 이변(?)은 뭐니 뭐니해도 몇 해전 교장이 바뀌고 IB 프로그램을 도입한 시애틀의 Ingraham 고교가 작년의 0명에서 올 해 10명으로, 내년에 첫 졸업생을 배출하는 레드몬드의 STEM School이 7명을 배출해 강자들과 어깨를 나란히 했는가 하면, 벨뷰의 Eastside Prep이 역시 무에서 4명을 기록해 쥐구멍에도 볕이 드는 기적을 보여 준 것을 들 수 있다. 한편, 준결승 진출자를 배출하는 숫자면에서 거의 항상 주내 수위를 차지해 온 시애틀의 사립 Lakeside 고교가 (42명) 올해는 작년보다 10명이 적은 숫자로 역시 부동의 1위를 고수했다. 몇 해전부터 영재교육반을 도입해 급부상하고 있는 벨뷰 Interlake 고교 역시 작년에 비해 5명이 부족한29명으로 작년에 이어 차석의 자리를 차지했다. 이어서, 작년까지 3/4위를 주거니 받거니하던 시애틀의 Garfield 고교와 레드몬드의 Redmond 고교가11명으로 공동 3위를 차지했다. 또한, 벨뷰의 전통 명문인 Newport 고교가 작년 5명에서 올 해는 9명으로 옛 명성을 회복하기 시작한 반면, 작년에 그 전해의 4명에서 12명으로 크게 숫자가 늘었던 Inglemoor 고교가 올 해는 6명으로 반타작에 그쳤다. 그 이외에, 전통의 강호들인 이사쿠아의 Issaquah 고교와 Skyline 고교가 각각 8명을 기록했다. 한인 학생들은 작년의 16명에는 조금 못미치는 최대 12명 정도로 파악되는데, 다음은 2명 이상의 진출자를 배출한 각 학교별 준결승 진출자 수와 성씨로 보아 한국 학생으로 추정되는 학생들의 명단이다:

Thomas Jefferson High School (2), Eagle Harbor High School (2), Interlake High School (29, Baek, Brian H; Lee, Justin; Sun, George; Yang, Eric; Yu, Brian), International School (3), Sammamish High School (2), Edmonds-Woodway High School (2, Kim, Kevin), Newport High School (9, Lee, Jessica), Issaquah High School (8), Inglemoor High School (6), Kentridge High School (2), Eastside Prep School (4), International Community School (2), Juanita High School (2), Lake Washington High School (2), Mercer Island High School (4), Henry Jackson High School (1, Cho, Hye H), Monroe High School (2), Kamiak High School (3, Choi, Katherine; Eun, Jae Won), Bear Creek School (3), The Overlake School (2), Redmond High School (11), Tesla STEM High School (7), Eastlake High School (4), Eastside Catholic High School (2), Skyline High School (8), Ballard High School (3), The Bush School (2), Garfield High School (11), Nathan Hale High School (2), Holy Names Academy (3, Lee, Rachel), Ingraham High School (10), Lakeside School (32, Song, Matthew), The Northwest School (2), Roosevelt High School (6), Seattle Academy (2), Seattle Preparatory School (4), Shorewood High School (3), Mount Si High School (2), Woodinville High School (5).

참고로 이 PSAT 시험은 총 240점 (독해 80점, 수학 80점, 작문법 80점) 만점으로, 장학금 수혜를 위한 준결승 진출자로 선발되기 위해서는 워싱턴 주의 경우 217점 가량을 획득해야 한다. 이 커트라인 (cut-off score)은 각 주의 상위 1%를 선발하기 위한 최소 점수이므로, 각 주마다 200점 초반부터 220점 중반으로 각각 다를 수 있고, 같은 주의 경우에도 해마다 다른 점수가 될 수 있다. 준결승에 진출한 만 6천명의 학생들은 총액 3천3백만 달러에 이르는 7천 6백여 종류의 메맅 장학금을 놓고 자웅을 겨루게 된다. 마지막으로, 유학생들은 이 장학금을 받을 수 있는 자격이 안되고, 이 숫자는 자녀가 재학중인 학교의 질을 평가하는 많은 요소 중의 단지 한가지에 불과하다는 사실을 명심하시기 바란다