대입 준비 길라잡이 7

대입 전형에서 입학 사정관들이 어떤 점을 중요시하는 지를 본인이 철저히 파악하고, 자녀의 상황에 따라 적절하게 미리미리 대비하는 것이 좋다라는 관점에서 대학 진학 길라잡이라는 시리즈를 계속하고 있다. 이 시리즈 도중 틈틈히 소개한 ‘대학들이 입학 사정에서 가장 주안점을 두는 사항들’ 은 이번주에는 지면 관계상 생략하기로 하니 필요하신 경우에는 지난호를 참조하시기 바란다.

이번 시리즈에서는 “사정시 중요한 사항들”을 하나 하나 소개하고 있는데, 이번호에도 지난호에 이어 에세이에 관해 설명드리기로 한다. 지난 두주 동안 우리 지역의 대표 대학인 UW 입학 에세이와 전국의 480여개 대학들이 사용하는 공통 원서의 에세이 제목과 작성 요령등을 살펴 보았고, 이번 주에는 이 지역의 한인 학생들에게 인기가 높은 UC 계열 대학들 (UC Berkeley, UCLA 등을 포함하는 10개의 캘리포니아 주립 대학들)의 에세이 주제들을 살펴 본다. 미국의 대입 제도가 여러 학교에 복수 지원을 허용하다보니 각 학교에서 요구하는 에세이의 제목들이 판이하게 다를 경우에는 수많은 에세이를 다 쓰려면 정말 난감하기 짝이 없지만, 다행히 UW과 UC의 경우에는 조금만 변형을 시키면, 전혀 다른 네편 (학교당 각 두 편)의 에세이를 쓰지 않아도 되는 경우이다. 오늘 소개하는 UC의 제목과 지난 번에 설명드린 UW의 주제와 비교하면 쉽게 간파할 수 있는 사항이니 올 해 자녀가 이 두 대학들에 지원할 가능성이 있는 경우에 잘 알아두면 상당히 요긴할 것이다.

UC 대학들은 신입생 지원자들에게 두 편의 에세이를 써서 제출하도록 요구하는데, UW의 경우처럼, 네개의 주제중 두개를 선택하도록 하는 것이 아니라, 주어진 두 주제에 대해 각 한편의 에세이를 써야 한다 (편입생들에게는 다른 종류의 에세이를 요구함). 또한 두 에세이의 각각의 길이는 제한을 두지 않고 광범위하게 두 에세이의 길이가 1,000 단어를 너무 초과하지 않는 범위 안에서 쓰도록 요구한다. 하나가 650 단어 정도이면, 다른 하나는 350 정도면 된다는 것인데 짧은 것이 250 단어보다는 길게 쓰도록 정해져 있다. 그 제목과 요령을 살펴 본다:

에세이는 신입생과 편입생이 각각 다른 에세이를 쓰게 되어 있는데, 여기에서는 신입생을 위한 에세이 제목과 작성 요령을 소개한다. 신입생으로 지원하는 학생들에게 주어진 첫번째 에세이의 주제는 1) 자신의 출신 배경에 대해 써 보시요—예를 들어, 당신의 가족이나 커뮤니티 또는 출신 학교 등—, 그리고 당신의 이력이 어떻게 당신의 꿈과 열망의 형성에 영향을 끼쳤는 지 이야기 해 보시요 (Describe the world you come from — for example, your family, community or school — and tell us how your world has shaped your dreams and aspirations).

두번째 에세이는 2) 당신에게 중요한 개인적 특질, 재능, 업적, 기여 또는 경험은 무엇이라고 생각합니까? 이러한 특징이나 업적의 어떤 점이 당신을 자랑스럽게 만듭니까? 또한 이것이 어떻게 현재의 당신을 만드는 데 기여했습니까? (Tell us about a personal quality, talent, accomplishment, contribution or experience that is important to you. What about this quality or accomplishment makes you proud and how does it relate to the person you are?)

UC가 제공하는 에세이들을 작성함에 있어서의 주의사항을 요약해 보면, 1) 가능한 일찍 쓰기 시작해라, 2) 에세이에서 무엇을 다룰 것인지 선택할 때, 에세이를 읽는 사정관이 지원서의 다른 부분에서 품었음직한 궁금증을 풀어줄 수 있는 사항을 택하라, 3) 주어진 주제를 정독하고 모든 물음에 구체적인 예를 사용하여 답하라, 4) 직접 원서에 쓰지말고, 워드 프로세싱 프로그램에서 쓴 후 카피 앤 페이스트를 해라, 5) 단순히 자신의 장점이나 업적을 나열하지 마라, 6) 여러번 고치고 또 고치는 것이 좋은 에세이를 쓰는 가장 좋은 방법이다, 7) 당신 자신의 생각을 쓰되 주위 사람들에게 보여 주고 의견을 들어 반영해 보라 (www.ewaybellevue.com).