진실로 살아있다는 느낌과 참 자기 True Self 1
자신의 삶이 생생하고 진짜라는 느낌은 어디서 오는 것일까요? 삶이 살만한 가치가 있다는 감각은 또한 어떻게 생겨나는 것일까요? 많은 이들이 외적으로는 잘 살고 있으나 내면에서는 왜 끝 간데 없이 공허하고 무가치하게 느껴지며 견디기 힘든지를 묻습니다. 중년에 이르면 이런 마음은 더 커집니다. 애들도 다 성장했고 부부간에 문제도 없지만 내가 진실로 누구인지, 계속 이렇게 살아야 하는지 알 수 없는 답답함이 몰려옵니다. 그리고 우리는 아주 성공적으로 살아왔던 사람의 삶이 급작스럽게 붕괴되는 것을 목격하곤 합니다.
표면적인 관찰과 일반적인 상식만으로는 이해되지 않는 것이 사람들의 삶입니다. 이런저런 소식을 접하다 보면 우리는 적잖게 충격을 받습니다. 공부를 잘하고 유순하던 학생이 갑자기 돌발 행동이나 우울증을 보이면 부모님들과 주위 사람들은 이해하기 힘들어합니다. 엘리트 코스를 밟고 승승장구하던 이가 갑자기 사건사고에 연루되거나 결혼했음에도 불구하고 이성 문제를 일으키면 주위에서는 놀라기 마련입니다. “그렇게 잘 나가던 사람이 이런 일을 했다고? 설마 그럴 리가…”, “그 훌륭하던 분이 왜 그런 선택을 했지?” “그 애 공부도 잘하고 밝았는데 뭐가 문제래?” 하고 묻게 되는 일들이 벌어지고 우리는 그 사람들에 대해 중요한 그 무엇을 모르고 있었다는 것을 깨닫게 됩니다. 무엇이 빠져있었던 것일까요.
유독 이 질문에 몰두하면서 임상 경험을 발전시켰던 한 의사가 있습니다. 도널드 우즈 위니캇 Donald Woods Winnicott (1896-1971)은 영국의 소아과 의사로 정신분석가가 되었던 사람입니다. 그는 참 자기 true self와 거짓 자기 false self라고 부를 수 있는 인간의 근본적인 경험에 대한 질문을 계속 이어갔습니다. 위니캇은 정신분석가이면서 소아과 의사였기에 아이들과 엄마들을 함께 진료하면서 아기와 엄마의 관계에서 발생하는 상황들이 아이들의 참 자기와 거짓 자기의 형성에 어떻게 영향을 미치는지, 이 양상이 성인의 참 자기, 거짓 자기 문제와 어떻게 상관되는지 잘 관찰할 수 있었습니다.
참 자기 true self란 말 그대로 참된, 진짜라고 느껴지는 자신입니다. 외부의 인정이나 확인 없이도 있는 그대로 괜찮다는 느낌, 생생하게 살아있으며 자신이 하고 싶은 것을 할 수 있고 풍요로움을 누릴 수 있다는 감각은 건강한 참된 자기의 양상입니다. 이에 반해 거짓 자기 false self라는 말은 거짓이라는 도덕적 개념을 넘어서서 진짜가 아닌, 실제의 모습을 감추고 있는 가짜의 자신을 말합니다. 가짜이기에 거짓되며 공허하고 실체가 없다고 경험하는 자기의 양상입니다.
다음 주에도 진실로 살아있다는 느낌과 참자기 True Self에 대해서 말씀드리겠습니다.
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