얼마예요?

손님 : “여보세요? 거기 OOO바디샵이죠? 제 차가 사고로 찌그러졌는데요, 고치는데 얼마죠?”
바디샵: “…”

실제로 바디샵에 이런 전화문의를 하는 손님은 없을것이다. 사고로 찌그러졌다는 자동차가 실제로 얼마나 어디가 어떻게 손상됐는지, 자동차가 어느회사 어느연식의 무슨 모델이냐를 모르는 상태에서 바디샵측이 수리비 견적을 예측하기란 가능치 않다는것쯤은 누구나 잘 알고있기 때문이다. 하지만 치과병원에서는“크라운이 필요한데 하나에 얼만가요?”, “이가 썩은거 같은데 때우는데 얼마죠?”, “사랑니 뽑는데 얼마에요?” 등등의 치료비를 문의하는 전화를 자주 접한다. 이러한 질문을 받는 병원측으로부터 속시원하고 간단명료한 대답을 기대하는 환자들은 곧 실망하고만다. 환자가 쉽게 이해하기 힘든 치과치료비를 좌우하는 많은 요소가 다분한 치료들중에 치과병원에 가장 많이 견적에 관해 문의해오는 치료들 몇가지를 살펴보자.

Filling(충전치료/충치치료)
이가 “썩었을” 경우, 치료비는 썩은 치아의 면적과 깊이에 따라 차이가 있다. 치아를 윗면,앞면, 뒷면, 좌,우측면으로 나누어 썩은 치아가 얼마나 많은 면에 위치하는지에 따라 치료비는 책정된다. 예를 들어 충치가 치아의 앞,위,좌측 3면에 번져 있다면 앞 1면에만 있는 충치보다 그 치료비가 50~100% 높을수 있다. 또한 아말감재료와 레진재료의 사용에 따라서도 가격의 차이가 있기때문에 “썩은 이”를 “때우는” 간단해 보이는 듯한 기본치료에서도 치료비 변동요소가 많고 가격차이의 범위가 크다.

크라운(Crown)
크게 치아를 부분적으로 덮느냐 전체적으로 덮느냐에 따라 부분크라운과 전체크라운으로 (partial or full coverage crown) 나뉘고 치료비 역시 큰 차이가 있을수 있다. 또한 부작용이 가장 적고 맞춤새에 가장 우수한 금(gold)이 얼마나 많이 함유된 크라운을 사용하는지, 금속을 전혀 사용하지 않는 무금속 세라믹크라운을 사용하는지에 따라 그 차이는 몇 백불에 이를수있다. 치아가 처한 임상조건과 환경에 맞춰 치과의사의 판단에 의해 크라운의 재료와 디자인이 결정되기 때문에 엑스레이와 검진없이는 일괄적인 “크라운 가격”을 전화상으로 설명하기 어렵다.

사랑니 발치
치아가 어떤 위치에 어떤 방향으로 잇몸뼈(치골)속에 얼마만큼 깊게 잠겨 있는지에 따라 수술난이도가 다르며 가장 낮은 난이도에 비해 가장 높은 난이도 수술비는 몇배의 차이를 보일수있다. 사랑니라서 다른 일반치아를 발치하는것보다 더 비싸지는 않다. 사랑니라도 일반치아처럼 곧게 자라있다면 일반치아 발치수술과 가격이 다르지 않으며 일반치아라도 예를 들어 잇몸속에 잠겨있거나 뿌리가 부러진 상태라서 시간이 소모되는 수술이라면 수술의 난이도 등급에 따라 가격이 책정된다. 치과의사가 엑스레이 없이 수술의 난이도를 파악하기란 장님이 코끼리 다리 만지기와 같기 때문에 전화속 병원직원을 통해 얻어낼수 있는 치료비 정보에는 한계가있다.

신경치료
치아의 중심에 위치한 신경조직은 치아의 모습에 따라 모습과 제거해야할 신경의 숫자가 다르다. 신경조직을 큰 나무와 비교한다면 커다란 가지외에도 섬세하게 뻗어나간 작은 가지처럼 신경의 줄기는 복잡하고 섬세하게 치아뿌리 전반에 걸쳐 뻗어져있다. 신경의 줄기가 기가 많을수록 그리고 그 형태가 얼마나 불규칙스럽냐에 따라 난이도는 달라지고 치료액수는 난이도와 비례한다. 이 또한 엑스레이가 없이는 치아의 내부를 들여다 볼수없기에 전화상담만으로 견적을 논하기에는 어려움이 있다.

치과의사에게는 같은 치아란 없다. 이 세상에 많은 사람들중에 닮은 사람들은 있어도 동일한 두명의 사람이 없듯이 치아역시 동일한 치아란 없고 일치하는 임상적 문제는 없다. 같은 치아에 같은 치료를 다른 시기에 두번 치료한다하여도 치아가 그때 그때 제시하는 문제점은 항상다르고 의사가 찾아야할 해결책은 매번 다르다. 수십년동안의 임상경험이 있는, 경력이 많은 치과의사들이라도 매환자들에게로부터 새로운 도전과 성취감을 느끼고 작은 치료에도 미리 안도할수없는 이유가 거기에 있다.
항상 새로움에 도전함은 치과의사라는 직업을 사랑하는 사람들이 느끼는 직업의 매력이기도 하다. 모두가 편하게 전화로 미리 치료액수를 또렷히 밝힐수 있다면 더할나위 없이 좋겠지만 병원측의 얇팍한 상술이나 횡포가 아니라 엑스레이와 검진이 없이는 치과의사들도 무지하다는점을 환자들이 이해해주기를 부탁드린다.

<기분좋은 치과 이성훈 원장>

Shaun s. Lee, DDS.
Edmonds Implant & General Dentistry
www.edmondsimplant.com