PSE, 여름철 전력 사용 줄이면 전기요금 할인…'플렉스 프로그램' 운영

전력 수요 많은 시간대 절전 유도…참여 고객에게 최대 3달러 요금 크레딧 제공

퓨젯사운드에너지(Puget Sound Energy·PSE)가 여름철 전력 사용량이 급증하는 시간대에 고객들의 자발적인 절전을 유도하는 ‘플렉스(Flex) 프로그램’을 운영하고 있다.

플렉스 프로그램은 전력 사용이 집중되는 시간대에 고객들이 냉방기 사용을 줄이거나 가전제품 사용 시간을 조정하는 등 간단한 절전 활동에 참여하면 전기요금 크레딧을 제공하는 수요관리(Demand Response) 프로그램이다.

PSE는 약 70만 명의 고객을 프로그램에 자동 등록했으며, 원하지 않는 고객은 참여를 취소(opt out)할 수 있도록 했다. 현재 약 64만 명이 프로그램에 참여하고 있는 것으로 알려졌다.

플렉스 이벤트가 실시되면 일반적으로 오후 5시부터 8시까지 전기 사용량을 줄인 고객에게 절감 실적에 따라 25센트에서 최대 3달러까지 전기요금 크레딧이 지급된다.

PSE는 절전을 위해 에어컨 온도를 평소보다 2도 정도 높게 설정하거나, 오븐 대신 야외 그릴을 이용하고, 식기세척기와 세탁기 사용은 늦은 저녁 시간대로 미루는 등의 방법을 권장하고 있다.

특히 오후 6시부터 7시 사이는 하루 중 전력 수요가 가장 높은 시간대로, 이 시간대의 전기 사용을 조금만 줄여도 전력망 안정에 도움이 된다는 것이 PSE의 설명이다.

멜라니 쿤 PSE 대변인은 “고객 한 사람의 절전 효과는 크지 않을 수 있지만 수십만 명이 함께 참여하면 전력망의 부담을 크게 줄일 수 있다”며 “플렉스 프로그램은 안정적인 전력 공급을 유지하기 위한 중요한 수단 가운데 하나”라고 밝혔다.