타코마 마운트 타호마 고교 교장, 대한민국 교육부장관 표창 수상

12년간 미국 공교육 한국어 교육 발전 공로 인정… 국회서 표창 수여

타코마 교육구 소속 마운트 타호마(Mt. Tahoma) 고등학교의 데이비드 맥 콜겐 교장이 미국 공교육 현장에서 한국어 교육의 정착과 발전에 기여한 공로를 인정받아 대한민국 교육부장관 표창을 받았다.

시애틀한국교육원(원장 이용욱)은 지난 2일 데이비드 맥 콜겐 교장이 대한민국 국회의사당 사랑재에서 열린 시상식에서 교육부장관 표창을 수여받았다고 밝혔다.

이번 표창은 시애틀한국교육원의 추천으로 이루어졌으며, 맥 콜겐 교장은 지난 12년 동안 미국 공교육 현장에서 한국어 교육 기반을 구축하고 발전시키는 한편, 한국어를 매개로 한국과 미국 교육기관 간 국제 교육 교류를 확대하는 데 기여한 공로를 높이 평가받았다.

맥 콜겐 교장은 2014년 마운트 타호마 고등학교 교감으로 부임한 이후 한국어 교육 확대에 적극적으로 힘써 왔다. 당시 일부 학생만을 대상으로 운영되던 한국어 프로그램은 그의 지속적인 지원 아래 꾸준히 성장했으며, 이후 교장으로 재직하면서도 한국어 교육과정 운영과 한국문화 관련 활동에 대한 행정적 지원을 아끼지 않았다.

그 결과 현재 마운트 타호마 고등학교는 다양한 수준의 한국어 교육 프로그램을 운영하며 우수한 한국어 인재를 배출하는 학교로 자리매김했다. 또한 한국어 교육과정을 새롭게 도입하려는 학교들과 운영 경험을 공유하는 등 워싱턴주 한국어 교육 확산을 이끄는 대표적인 공교육 기관으로 평가받고 있다.

표창 수여식은 대한민국 국회의사당 사랑재에서 열린 ‘제24회 해외 한국어교육자 국제학술대회’의 공식 프로그램 가운데 하나로 진행됐다. 이번 학술대회에는 세계 각국에서 활동하는 한국어 교육자와 교육 관계자 약 110명이 초청됐으며, 교육부 장관이 직접 표창을 수여했다.

북미 지역에서는 모두 12명의 한국어 교육 관련 교육행정가와 교사가 초청됐으며, 서북미 지역에서는 데이비드 맥 콜겐 교장을 비롯해 브랜든 로크 앵커리지 교육구 언어담당관, 마이야 델러퀸 퓨알럽 교육구 진로진학국장 등 3명이 참석했다.

이용욱 시애틀한국교육원장은 “마운트 타호마 고등학교가 한국어 교육 명문고로 성장할 수 있었던 것은 이남희 선생님의 헌신적인 교육뿐 아니라 오랜 기간 흔들림 없이 한국어 교육을 지원해 온 데이비드 맥 콜겐 교장의 리더십이 있었기 때문”이라며 “앞으로도 서북미 지역 초·중등학교에서 한국어 교육을 위해 헌신하는 현지 교육자들을 적극 지원하고, 한국어 교육의 지속적인 성장과 확산을 위해 다양한 지원 방안을 마련해 나가겠다”고 말했다.