한인생활상담소 주관, 워싱턴주 실업수당 신청 보조 프로그램 종료 총회 성료

한인생활상담소(KCSC, 소장 김주미)는 지난 5월 20일 린우드 네이버후드센터(Lynnwood Neighborhood Center)에서 ‘워싱턴주 실업수당 신청 지원 프로그램(Unemployment Insurance Navigator Program)’ 종료 총회를 성공적으로 개최했다.

워싱턴주 실업수당 신청 지원 프로그램은 워싱턴주 고용안정부(Employment Security Department·ESD)가 2024년부터 2026년까지 운영한 프로그램으로, 고용안정부 자료분석팀에 따르면 한인생활상담소는 해당 기간 동안 총 4,976명의 한인들이 실업수당 혜택을 받을 수 있도록 지원한 것으로 확인됐다.

이번 프로그램에는 워싱턴주 내 9개 지역사회 기반 기관(CBO·Community Based Organization)이 참여해 지난 2년간 실직자들이 실업수당을 신청하고 재정적 지원을 받는 동시에 새로운 일자리를 찾을 수 있도록 돕는 역할을 수행했다. 이를 통해 지역사회 경제의 선순환에도 크게 기여한 것으로 평가되고 있다.

본 프로그램은 연방정부 지원이 2025년부터 중단되면서 이후 주정부 재정 지원만으로 운영됐으나, 워싱턴주 고용안정부 프로그램팀과 모든 참여 기관들의 헌신적인 노력으로 성공적인 성과를 거둘 수 있었다. 행사에서는 그동안의 성과와 경험을 공유하며 참석자 모두가 감사와 격려의 마음을 나누는 뜻깊은 시간을 가졌다.

이번 총회에는 워싱턴주 고용안정부와 워크소스(WorkSource) 관계자, 9개 참여 단체 프로그램 담당자 등 총 80여 명이 참석해 지난 2년간의 운영 경험과 성과에 대해 다양한 의견을 나눴다. 특히 오는 6월 말 종료를 앞둔 워싱턴주 실업수당 신청 지원 프로그램의 성과를 함께 돌아보고 축하하는 의미 있는 자리로 마련됐다.

이 프로그램은 다양한 문화 간 조화와 융합의 가치를 중요하게 강조해 왔으며, 이번 행사에서는 한인생활상담소가 주최 기관으로서 한국 문화와 음식 문화를 소개하는 시간을 마련했다. 행사장에는 아름다운 한지공예 작품과 한국 전통 공예품, 생활용품, 사진 등이 전시돼 참석자들의 큰 관심과 호응을 얻었으며, 한국 문화의 아름다움을 널리 알리는 계기가 됐다.

또한 한국 음식으로 구성된 뷔페식 점심과 전통 과자류가 제공돼 참석자들의 큰 호응을 받았다. 참석자들은 다양한 한국 음식을 직접 경험하며 서로 다른 문화와 전통을 함께 나누는 시간을 가졌다.

이번 행사는 단순한 업무 교류를 넘어 워싱턴주 내 다양한 지역사회와 기관들이 함께 어우러져 문화적 다양성과 협력의 중요성을 다시 한번 확인하는 뜻깊은 행사로 평가됐다. 프로그램이 마무리되는 시점에서 이번 총회는 지난 성과를 함께 축하하고, 문화적으로 포용적인 아웃리치와 협력의 중요성을 되새기는 소중한 시간이 됐다.