I-405·SR 167 통행료 또 오르나…최대 18달러 검토

워싱턴주가 I-405와 SR 167 유료차선 운영 확대를 위해 통행료 추가 인상과 카풀(HOV) 규정 강화 방안을 검토하고 있다.

주 교통위원회(WSTC)에 따르면, I-405와 SR 167 급행 유료차선(express toll lanes)의 최대 통행료는 지난 2024년 3월 기존 10달러에서 15달러로 인상됐다.

통행료 인상 이후 두 구간에서는 약 4,000만달러의 수입이 발생했으며, 이는 전년보다 약 1,000만달러 증가한 규모다. 반면 이용 건수는 큰 변화가 없었던 것으로 나타났다. 사실상 요금 인상이 수입 증가로 이어진 셈이다.

특히 I-405 남쪽 방향 린우드에서 바델 구간에서는 출근 시간대 대부분 최대 요금인 15달러가 적용되고 있는 것으로 알려졌다. 해당 구간은 현재 유료차선이 1개뿐이라 혼잡이 심한 상태다. 주 교통국(WSDOT)은 이 구간의 혼잡 완화를 위해 두 번째 유료차선을 추가하는 공사를 추진 중이다.

교통위원회는 현재 최대 통행료를 18달러 이상으로 추가 인상하는 방안을 검토하고 있다. 지난해에도 18달러 인상안이 논의된 바 있으며, 이번에는 그보다 더 높은 금액이 거론될 가능성도 있다.

또한 카풀 차량(HOV) 인정 기준 강화 방안도 함께 논의되고 있다. 현재 일부 시간대에는 2인 탑승 차량도 무료 이용이 가능하지만, 앞으로는 3인 이상 탑승 차량만 혜택을 받을 수 있도록 조정될 가능성이 제기된다. 주 정부는 향후 수십 년 동안 해당 유료차선 시스템을 통해 추가로 약 15억달러의 재원을 확보해야 하는 상황이라고 설명했다.

하지만 운전자들 사이에서는 이미 높은 통행료 부담에 대한 불만도 커지고 있다. 특히 출퇴근 시간대에는 사실상 최고 요금이 상시 적용되고 있다는 지적도 나오고 있다.