대입 에세이 3 : 캘리포니아 주립대학

대입 에세이 3 : 캘리포니아 주립대학

대입 에세이에 관한 이야기를 쓰려다 보니 며칠 전 뉴욕 타임즈의 인터넷판 교육난에 실린 기사가 떠오른다. 어느 대학 입학 사정관이 대입 에세이 쓰는 요령에 관해 짤막하지만 아주 적절한 촌평을 한 기사였다: “전반적으로 우리 입학 사정관들은 한 편의 에세이를 고등학교 성적표나 SAT 성적표에는 나타나지 않는 그 무엇, 즉 입학 원서에 나타나지 않은 지원자의 또 다른 면을 보여줄 수 있는 것으로 기대한다…당신의 향내가 나는 그 무엇을 써라.” 거의 모든 교육 전문가들이 공통적으로 하는 조언이기에 진부하기는 하지만, 충분히 다시 되새길 가치가 있는 사항이다.

이 시리즈의 첫편에 우리 지역의 대표 대학인 UW 입학 에세이를, 지난 주에는 전국의 414 대학들이 사용하는 공통 원서의 에세이 제목들을 살펴 보았고, 이번 주에는 이 지역의 한인 학생들에게 인기가 높은 UC 계열 대학들 (UC Berkeley, UCLA 등을 포함하는 10개의 캘리포니아 주립 대학들)의 에세이 주제들을 살펴 본다. 미국의 대입 제도가 여러 학교에 복수 지원을 허용하다보니 각 학교에서 요구하는 에세이의 제목들이 판이하게 다를 경우에는 수많은 에세이를 다 쓰려면 정말 난감하기 짝이 없지만, 다행히 UW과 UC의 경우에는 조금만 변형을 시키면, 전혀 다른 네편 (학교당 각 두 편)의 에세이를 쓰지 않아도 되는 경우이다. 오늘 소개하는 UC의 제목과 지난 번에 설명드린 UW의 주제와 비교하면 쉽게 간파할 수 있는 사항이니 올 해 자녀가 이 두 대학들에 지원할 가능성이 있는 경우에 잘 알아두면 상당히 요긴할 것이다.

UC 대학들은 신입생 지원자들에게 두 편의 에세이를 써서 제출하도록 요구하는데, UW의 경우처럼, 네개의 주제중 두개를 선택하도록 하는 것이 아니라, 주어진 두 주제에 대해 각 한편의 에세이를 써야 한다 (편입생들에게는 다른 종류의 에세이를 요구함). 또한 두 에세이의 각각의 길이는 제한을 두지 않고 광범위하게 두 에세이의 길이가 1,000 단어를 너무 초과하지 않는 범위 안에서 쓰도록 요구한다. 하나가 650 단어 정도이면, 다른 하나는 350 정도면 된다는 것인데 짧은 것이 250 단어보다는 길게 쓰도록 정해져 있다. 그 제목과 요령을 살펴 본다:

먼저, 신입생으로 지원하는 학생들에게 주어진 첫번째 에세이의 주제를 소개하면,
1. 자신의 출신 배경에 대해 써 보시요—예를 들어, 당신의 가족이나 커뮤니티 또는 출신 학교 등—, 그리고 당신의 이력이 어떻게 당신의 꿈과 열망의 형성에 영향을 끼쳤는 지 이야기 해 보시요 (Describe the world you come from — for example, your family, community or school — and tell us how your world has shaped your dreams and aspirations).

편입을 원하는 지원자에게 주어진 제목은,
1. 당신이 택할 전공은 무엇입니까? 당신이 어떻게 이 분야에 관심을 갖게 되었는 지 말해보고, 이 전공 분야를 자원봉사에서나 인턴쉽, 직장, 학교내 활동등을 통해 어떻게 경험했는 지, 그러한 경험을 통해 배운 것이 무엇이지에 대해서 써 보시요 (What is your intended major? Discuss how your interest in the subject developed and describe any experience you have had in the field — such as volunteer work, internships and employment, participation in student organizations and activities — and what you have gained from your involvement).

두번째 에세이는 신입생 지원자와 편입생 지원자에게 공통인데,
2. 당신에게 중요한 개인적 특질, 재능, 업적, 기여 또는 경험은 무엇이라고 생각합니까? 이러한 특징이나 업적의 어떤 점이 당신을 자랑스럽게 만듭니까? 또한 이것이 어떻게 현재의 당신을 만드는 데 기여했습니까? (Tell us about a personal quality, talent, accomplishment, contribution or experience that is important to you. What about this quality or accomplishment makes you proud and how does it relate to the person you are?)

UC가 제공하는 에세이들을 작성함에 있어서의 주의사항을 요약해 보면,

1) 가능한 일찍 쓰기 시작해라,
2) 에세이에서 무엇을 다룰 것인지 선택할 때, 에세이를 읽는 사정관이 지원서의 다른 부분에서 품었음직한 궁금증을 풀어줄 수 있는 사항을 택하라,
3) 주어진 주제를 정독하고 모든 물음에 구체적인 예를 사용하여 답하라,
4) 직접 원서에 쓰지말고, 워드 프로세싱 프로그램에서 쓴 후 카피 앤 페이스트를 해라,
5) 단순히 자신의 장점이나 업적을 나열하지 마라,
6) 여러번 고치고 또 고치는 것이 좋은 에세이를 쓰는 가장 좋은 방법이다,
7) 당신 자신의 생각을 쓰되 주위 사람들에게 보여 주고 의견을 들어 반영해 보라. 역시 진리는 평범하고 진부하다.

[벨뷰 eWay Learning Center 민명기 원장]