시애틀 워터프론트에서 만나는 한국…2026 와바 코리아 엑스포 14~16일

▶ Pier 62에서 사흘간 K-푸드·뷰티·라이프스타일·문화 한자리에
▶ 지역 한인 비즈니스·한국 브랜드 대거 참가…미국 소비자와 직접 만난다
▶ 시애틀폴락, 덕화명란·담우 등 프리미엄 K-푸드 선보이고 현장 시식

한국의 식품과 뷰티, 라이프스타일, 문화 콘텐츠를 한자리에서 만나는 ‘2026 WABA Korea Expo & Festival’이 오는 14일부터 16일까지 시애틀 다운타운 워터프론트 Pier 62에서 열린다. 행사는 누구나 무료로 입장할 수 있다.

워싱턴주 한인상공회의소가 주최하는 이번 행사는 한국의 우수한 제품과 브랜드를 미국 소비자들에게 소개하고, 한국 기업과 미국 현지 바이어 및 유통 관계자들을 연결하기 위해 마련된다. K-푸드를 비롯해 뷰티, 공예, 헬스케어 등 다양한 분야의 업체들이 참가해 제품 전시와 판매, 시식 및 체험 프로그램을 선보인다.

특히 올해 행사는 시애틀을 대표하는 관광지역으로 새롭게 자리 잡은 워터프론트에서 개최된다는 점에서 관심을 모은다. Pier 62는 파이크 플레이스 마켓과 시애틀 아쿠아리움 등 주요 관광명소와 인접해 지역 주민뿐 아니라 관광객들의 발길이 이어지는 곳이다. 한인 밀집지역을 벗어나 시애틀 도심 한복판에서 행사를 개최함으로써 보다 폭넓은 미국 소비자들에게 한국의 제품과 문화를 알릴 수 있을 것으로 기대된다.

이번 행사에는 시애틀폴락(Seattle Pollock), 하우스쿡(Housecook), 시애틀김치(Seattle Kimchi), 카페 서울(Cafe Seoul), 나나니·조선하우스(Nannanni LLC·Chosun House), 테리야키 다이너(Teriyaki Diner), 교포 코리안 치킨·토네이도 포테이토(Gyopo Korean Chicken/Tornado Potato), 랑고스티노 시푸드(Langostino Seafood), 필링 스테이션(Filling Station), 디어 도터 뷰티(Dear Daughter Beauty), 뚜레쥬르(Tous les Jours Bakery), 비비큐 치킨(BB.Q Chicken) 등 다양한 분야의 업체들이 참가한다.

스케치보드조이(SketchboardJoy)와 스위프트 페더 크래프츠(Swift Feather Crafts) 등 공예 관련 업체를 비롯해 린우드 트리니티 클리닉(Lynnwood Trinity Clinic) 등도 참여하며, 광역시애틀한인회(GSKA), 워싱턴주 한인여성부동산협회(KACWWA), 아시아태평양문화센터(APCC) 등 지역 커뮤니티 단체들도 함께한다.

특히 시애틀 기반 프리미엄 한국식품 온라인마켓 시애틀폴락은 이번 행사에서 한국의 다양한 프리미엄 먹거리를 미국 소비자들에게 직접 선보인다. 시애틀폴락은 덕화명란을 비롯해 전남 고흥의 농업 전문기업 담우가 생산하는 다양한 한국 식품 등을 소개하고 현장 판매와 시식을 진행한다. 제품을 단순히 전시하는 데 그치지 않고 직접 맛보고 조리법과 활용법까지 경험할 수 있도록 해 아직 미국 소비자들에게 익숙하지 않은 한국의 식재료를 보다 친숙하게 알린다는 계획이다.

한국식 라면 문화를 체험할 수 있는 프로그램도 마련된다. Housecook은 한국의 자동 라면조리기를 선보여 방문객들이 현장에서 직접 라면을 조리해 맛볼 수 있도록 할 예정이다. 미국에서도 K-라면의 인기가 크게 높아진 가운데 한국에서 친숙한 즉석 라면 조리문화를 미국 소비자들에게 소개하는 기회가 될 전망이다.

이번 행사는 최근 미국에서 빠르게 확대되고 있는 한국 문화에 대한 관심을 실제 소비시장으로 연결한다는 점에서도 주목된다. K-팝과 K-드라마에서 시작된 한류가 이제 K-푸드와 뷰티, 패션, 생활문화 전반으로 확산하면서 미국 소비자들이 찾는 한국 제품의 범위도 넓어지고 있기 때문이다.

와바 코리아 엑스포는 참가업체들이 현장에서 소비자들과 직접 만나 제품에 대한 반응을 확인할 수 있다는 점에서도 의미가 있다. 시식과 체험을 통해 미국 소비자들이 어떤 제품과 맛에 관심을 보이는지 직접 확인하고 향후 제품 개발과 미국시장 유통 가능성을 가늠할 수 있는 기회가 될 수 있다.

또한 한국 기업과 미국 현지 바이어 및 유통 관계자들을 연결하는 비즈니스 프로그램을 통해 미국시장 진출과 판로 확대 가능성도 모색한다.

주최 측은 이번 행사를 통해 한국 기업과 지역 한인 비즈니스에는 새로운 시장과 소비자를 만날 수 있는 기회를 제공하고, 미국 소비자들에게는 한국의 다양한 제품과 음식, 문화를 직접 경험할 수 있는 장을 제공한다는 계획이다.

오는 14일부터 16일까지 사흘 동안 시애틀 워터프론트 Pier 62에서 펼쳐지는 ‘2026 WABA Korea Expo & Festival’은 한국의 맛과 제품, 문화를 미국 소비자들에게 알리는 동시에 한국 기업과 미국시장을 연결하는 경제·문화 교류의 장이 될 것으로 기대된다.