차를 타고 오르면 펼쳐지는 최고의 전망

아나코테스 마운트 이리(Mount Erie), 하늘 위에서 만나는 휘슬 레이크

이미지: 마운트 이리 정상에서 내려다본 산후안 제도와 퓨젯사운드 일대의 풍경 (wa100.dnr.wa.gov)

워싱턴주에는 아름다운 전망을 자랑하는 산이 많다. 하지만 차나 가벼운 하이킹만으로 정상에 올라 바다와 호수, 수십 개의 섬을 동시에 내려다볼 수 있는 곳은 흔치 않다.

아나코테스(Anacortes)의 마운트 이리(Mount Erie)는 해발 388m의 비교적 낮은 산이지만, 정상에서는 휘슬 레이크(Whistle Lake)와 피달고섬(Fidalgo Island), 산후안 제도(San Juan Islands), 그리고 끝없이 펼쳐지는 살리시해(Salish Sea)가 한눈에 들어오는 워싱턴주 최고의 전망 명소 중 하나다.

화려한 관광지처럼 널리 알려진 곳은 아니지만, 한 번 올라본 사람이라면 다시 찾고 싶어지는 곳. 그래서 현지 주민들은 이곳을 ‘아나코테스 최고의 전망대’라고 부른다.

산후안 제도의 관문에서 만나는 최고의 풍경- 마운틴 이리(Mount Erie)

마운트 이리(Mount Erie)가 위치한 아나코테스는 산후안 제도(San Juan Islands)로 향하는 워싱턴주 페리의 출발지이자 피달고섬(Fidalgo Island)에 자리한 항구도시로, 섬이지만 육지와 다리로 연결되어 있어 배를 타지 않고도 차량으로 쉽게 방문할 수 있다.

대부분의 여행객들은 이곳의 아나코테스 페리 터미널에서 산후안섬(San Juan Island), 오카스섬(Orcas Island), 로페즈섬(Lopez Island) 등으로 향하지만, 현지 주민들은 “페리를 타기 전에 꼭 한 번 들러야 하는 곳”으로 마운트 이리를 추천한다.

정상까지는 포장도로가 잘 정비되어 있어 차량으로 편리하게 오를 수 있으며, 주차장에서 2~3분만 걸으면 전망대에 닿는다. 정상에 서는 순간 발아래로는 에메랄드빛 휘슬 레이크(Whistle Lake)가 펼쳐지고, 그 너머로 피달고섬과 살리시해(Salish Sea), 그리고 수십 개의 크고 작은 섬으로 이루어진 산후안 제도가 한눈에 들어온다.

맑은 날에는 캐나다 밴쿠버 아일랜드와 마운트 베이커, 올림픽산맥까지 조망할 수 있어 워싱턴주에서도 손꼽히는 파노라마 전망을 자랑한다. 별도의 힘든 등산 없이도 이러한 절경을 감상할 수 있어 현지 주민은 물론 사진작가들에게도 꾸준히 사랑받는 숨은 명소로 꼽힌다.

정상으로 향하는 두 가지 방법

마운트 이리 정상은 차량으로도 쉽게 오를 수 있다. 포장도로를 따라 정상 주차장까지 이동한 뒤 2~3분만 걸으면 전망대에 도착한다. 그래서 어린 자녀를 둔 가족이나 연세가 있는 여행객들도 부담 없이 최고의 풍경을 감상할 수 있다. 하지만 자연을 조금 더 가까이에서 느끼고 싶다면 하이킹을 추천한다.

가장 인기 있는 코스는 휘슬 레이크(Whistle Lake)에서 시작해 마운트 이리 정상까지 이어지는 트레일이다. 왕복 약 4~5마일, 소요 시간은 약 2~3시간 정도다. 울창한 침엽수 숲을 지나 바위 능선을 따라 오르면 점점 시야가 넓어지고, 정상에 가까워질수록 바다와 호수가 함께 펼쳐지는 풍경이 감탄을 자아낸다.

길 곳곳에서는 새들의 지저귐과 숲의 향기를 느낄 수 있으며, 중간중간 바위 전망대에서는 정상에 오르기 전에도 아름다운 풍경을 감상할 수 있다. 비교적 완만한 구간과 다소 가파른 구간이 섞여 있어 초보자도 충분히 도전할 수 있는 인기 코스다.

에메랄드빛 휘슬 레이크 (Whistle Lake)

마운트 이리(Mount Erie) 정상에 서면 가장 먼저 시선을 사로잡는 것은 숲속 깊이 자리한 휘슬 레이크(Whistle Lake)다. 워싱턴주 아나코테스(Anacortes)의 피달고섬(Fidalgo Island)에 위치한 이 호수는 빙하가 깎아 만든 지형 위에 형성된 천혜의 호수로, 맑고 투명한 에메랄드빛 물빛과 울창한 침엽수림이 어우러져 한 폭의 풍경화를 연상시킨다.

특히 호수 중앙에 자리한 작은 섬은 휘슬 레이크만의 상징적인 풍경으로, 높은 곳에서 내려다보면 마치 에메랄드빛 물 위에 작은 섬 하나가 떠 있는 듯한 독특한 장관을 만들어낸다.

여름철에는 수영과 카약, 패들보드 등을 즐기려는 사람들이 찾는 인기 휴식 공간으로 사랑받으며, 가을이면 주변 숲이 붉고 노랗게 물들어 또 다른 절경을 선사한다. 계절과 시간, 날씨에 따라 호수의 색감이 끊임없이 변하는 덕분에 지역 사진작가들과 자연을 사랑하는 여행객들이 꾸준히 찾는 아나코테스의 대표적인 촬영 명소로도 손꼽힌다.

산후안 제도는 어떤 곳일까

마운트 이리 정상에서 바라보는 가장 큰 매력은 바로 산후안 제도다. 산후안 제도는 워싱턴주 북서쪽 살리시해에 흩어져 있는 약 170여 개의 섬으로 이루어져 있다. 이 가운데 사람이 거주하는 주요 섬은 산후안섬(San Juan Island), 오카스섬(Orcas Island), 로페즈섬(Lopez Island), 쇼섬(Shaw Island) 네 곳이다.

가장 유명한 산후안섬은 역사적인 프라이데이 하버(Friday Harbor)가 있는 관광 중심지이며, 범고래(오르카) 관찰 투어의 출발지로도 세계적인 명성을 얻고 있다. 오카스섬은 ‘독수리의 날개’ 모양을 닮은 섬으로, 워싱턴주에서 가장 높은 섬인 마운트 컨스티튜션(Mount Constitution)이 자리해 있다.

로페즈섬은 비교적 평탄한 지형 덕분에 자전거 여행객들이 가장 많이 찾는 섬이며, 한적하고 여유로운 분위기로 유명하다. 맑은 날 마운트 이리 정상에서는 이들 섬이 바다 위에 점점이 떠 있는 모습을 한눈에 감상할 수 있다.