먼로서 무허가 대마 2700그루 적발… 70대 남성 체포

“대마 냄새 심하다” 주민 신고로 수사 시작… 합법 주(州)라도 무허가 재배는 중범죄

스노호미시 카운티 먼로 지역에서 허가 없이 대마를 대량으로 재배하던 70대 남성이 경찰에 체포됐다.

스노호미시 카운티 셰리프국에 따르면, 스노호미시 지역 마약 합동수사대는 먼로 지역 인근의 한 부동산을 압수수색했다. 이번 단속에는 워싱턴주 주류·대마관리국(LCB) 단속반도 함께 참여했다. 수사대는 현장에서 살아 있는 대마와 건조 중인 대마 약 2700그루를 압수하고, 70세 남성을 체포했다.

수사는 올해 초 주류·대마관리국에 들어온 주민 신고에서 시작됐다. 해당 부동산에서 무허가로 대마를 재배하는 것 같고, 대마 냄새가 심하게 난다는 내용이었다. 관리국 특별수사팀은 조사 과정에서 무허가 재배 정황을 확인하고 마약 합동수사대와 공조 수사를 벌였다.

체포된 남성은 마약 제조·유통 또는 유통 목적 소지 혐의와 대마 불법 생산 혐의로 스노호미시 카운티 구치소에 수감됐다. 두 혐의 모두 중범죄다.

워싱턴주는 2012년 주민투표를 통해 21세 이상 성인의 기호용 대마 사용을 합법화했다. 하지만 대마를 재배하거나 판매하려면 반드시 주 정부 면허를 받아야 한다. 면허 없이 재배하거나 유통하면 지금도 중범죄로 처벌된다.

또 워싱턴주에서는 기호용 대마의 가정 재배도 허용되지 않는다. 주 정부에 등록된 의료용 대마 환자만 제한된 수량을 재배할 수 있다. 이번처럼 수천 그루 규모라면 개인 소비가 아니라 불법 유통을 목적으로 한 재배로 판단된다.

이번 사건은 이웃 주민의 신고가 단속으로 이어진 사례다. 당국은 무허가 재배가 의심될 경우 주류·대마관리국(lcb.wa.gov)에 신고해 달라고 당부하고 있다.