주택 부족 심각한 워싱턴주, 전담 부서 신설해 공급 확대·정책 통합 나서

워싱턴주가 심각한 주택 부족 문제 해결을 위해 ‘주택부(Department of Housing)’ 신설을 추진하면서 관련 논의가 본격화되고 있다.

워싱턴주 정부는 현재 여러 기관에 분산된 주택 정책을 하나로 통합하기 위해 전담 부서 신설을 검토 중이며, 이를 위한 태스크포스(TF)를 구성해 구체적인 실행 방안을 마련하고 있다.

현재 워싱턴주에서는 약 30개 기관이 221개의 주택 관련 프로그램을 운영하고 있지만, 정책이 분산돼 있어 실제 주택 공급 확대에는 한계가 있다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다. 데니 헥 부주지사는 “주택 부족 문제가 오히려 더 악화되고 있다”며 기존 정책 구조의 비효율성을 강조했다.

이번 논의는 밥 퍼거슨 주지사가 지난해 12월 행정명령을 통해 시작했으며, 신설될 주택부는 ▲주택 공급 확대 ▲노숙 문제 대응 ▲토지 이용 및 인허가 절차 개선 등 주택 정책 전반을 총괄하는 ‘컨트롤 타워’ 역할을 맡게 될 전망이다.

이 같은 움직임은 향후 주택 수요 급증에 대비하기 위한 대응책으로 풀이된다. 2024년 보고서에 따르면 워싱턴주는 인구 증가에 대응하기 위해 오는 2044년까지 약 110만 채의 신규 주택이 추가로 필요할 것으로 추산된다.

태스크포스는 오는 11월 15일까지 주택부 설립과 관련한 권고안을 제출할 예정이며, 이후 주 의회는 2027년 입법 회기에서 해당 방안을 본격 검토할 계획이다.

주 정부는 향후 ▲거리 노숙자 감소 ▲소득 수준별 맞춤형 주택 공급 확대 ▲인허가 절차 간소화 등을 주요 정책 방향으로 제시했으며, 정책 운영의 투명성과 책임성 강화도 핵심 과제로 강조되고 있다.