감기, 독감, 알러지 증상들의 차이 및 예방법

미국 가정의학과학회(familydoctor.org), 미 국립보건원(NIH), 보건복지부(DHHS)에서 제공하는 자료들에
나와 있는 감기, 독감, 알러지 증상들의 차이 및 예방법을 살펴보자

감기나 독감, 앨러지는 모두 코나 목, 폐 등 호흡기에 영향을 끼치는 질환들이다. 일교차가 심해지고 기온이 바뀌면서
건조해진 실내와 대기 때문에 면역력이 떨어지면서 호흡기 점막이 공기 중 세균이나 바이러스가 침입한다.

감기와 독감은 원인 바이러스가 다르다. 감기는 라이노 바이러스 등 200 여종 이상의 바이러스와 세균 때문에 발생한다.
독감은 인플루엔자 바이러스에 의해 발병한다. 두 가지 질환 모두 콧물이 줄줄 나며 코막힘, 기침, 목이 아픈 증상 등이
나타난다. 독감은 전신 오한, 고열이 동반되는데, 3~4일 정도 앓게 된다.

알러지는 바이러스가 원인이 아니다. 알러지 유발 항원에 우리 몸이 면역 반응을 일으켜 호흡기 점막이 붓고, 콧물이나
재채기 등 증상들이 나타난다. 감기는 열은 별로 나지 않는다. 두통 증상도 드물다. 피로감이나 기운 없는 증상도
나타날 수 있다. 코막힘이나 콧물이 줄줄 나는 증상이 흔하며, 목이 아프고, 기침과 재채기가 주로 나타난다.

감기 바이러스가 인체에 침투하면 1~3일 안에 증상이 나타나지만, 별다른 치료 없이 충분히 쉬고, 수분을 공급해주면
2주 정도면 낫는다. 감기와 독감의 뚜렷한 차이는 고열이다. 독감이면 보통 화씨 100-102도 이상의 열이 동반된다.
특히 어린이는 열에 취약하다. 발열은 보통 3~4일 지속된다. 증상은 대개 1~2주 정도 앓는다.

두통도 동반되며, 몸살, 전신 오한이나 근육통도 심하게 나타날 수 있다. 피로감이나 기운이 없는 증상이 2~3주 정도
지속된다. 독감 초기에 극심한 탈진 증상이 나타나기도 하며, 기침도 흔히 나타나고 감기보다는 심하다. 콧물이나 코막힘,
재채기, 인후통 등은 때때로 나타난다. 가슴 답답한 증상도 흔하다.

독감에 걸렸다면 충분히 쉬고 해열제를 복용한다. 근육통 완화나 열을 내리기 위해 아스피린, 아세트아미노펜, 아이부 프로펜
등을 먹어도 된다. 의사 처방의 타미플루(항바이러스제)를 빨리 복용해야 빠른 증상 완화에 도움될 수 있다. 독감이 의심되면
즉시 주치의에게 가는 것이 좋다.

질병통제예방센터(CDC)에서는 생후 6개월 이상이면 어린이, 성인 모두 독감 예방접종을 맞을 것을 권고하고 있다.
독감이 무서운 것은 폐렴 같은 목숨을 위협할 수도 있는 합병증으로 발전할 가능성이 있기 때문이다. 65세 이상 노인은 폐렴에
취약하다. 독감 관련 합병증이 위험한 사람들은 65세 이상, 당뇨병이나 천식 환자, 심장병 환자, 임신부, 5세 미만 등이다.
독감을 빨리 치료해야 폐렴 합병증을 막을 수 있다. 독감 합병증으로 기관지염도 나타날 수 있으므로 주의한다.