올 겨울 독감은 ? … A형 바이러스 변종

미 질병관리본부(CDC)에 따르면 지난 2017~2018년 겨울 독감으로 병원을 찾은 환자는 90만명에 육박하며,
사망자는 8만명이 넘었다.

이는 보건 당국이 밝힌 기존 최악이라고 했던 때(2011~2012년 5만6,000명)와 비교해도 2배에 달하는 숫자로
사망자 가운데 180명은 어린이로, 역대 최고치를 기록했다.

작년 독감의 주범은 겨울철 흔히 발생하는 A형(H3N2)이였다. 독감 바이러스는 50년 간 활동해온 H3N2로
1997-1998년과 2003-2004년 겨울에도 크게 악명을 떨쳤다. 작년 독감 환자들이 예년보다 훨등이 많았던
원인중에 하나는 바로 독감 백신의 효과가 충분치 않았기 때문이였다.

2017~2018년 겨울 동안 백신의 감염 예방 효과는 약 40%로 나타났다. 백신의 효과는 낮을 때에는 19%(2014~2015년)에
그치지도 하지만, 높을 때에는 60%(2010~2011년)에 이른다.

질병 관리본부에 따르면 올 겨울 독감은 작년보다는 약하며 현재까지 보고된 사망자는 없다고 밝혔다. 독감은 보통 크리스마스
이후에 발병하고 2월경에 최고조에 달한다.

CDC 보고서에 따르면 가을에 독감 시즌이 시작된 이후 약 600만 명에서 700만 명의 미국인들이 독감에 걸렸으며 반 정도가
병원을 찾았으며 이중 8만명 정도가 입원했다고 밝혔다.