앞니가 맞물리지 않는다면? 개방 교합에 대해 알아봅시다.

개방 교합은 문헌에서도 많이 다루어지는 부정교합중 하나로, 각각의 케이스는 모두 다른 병인을 갖고 있을 수 있습니다.그 중 특정 형태의 개방 교합은 경우에 따라 수술을 요하는 케이스 일 경우도 있습니다. 그러나 모든 케이스가 반드시 수술을 필요로 하지는 않으며, 비수술적 방법으로 어느정도 까지 개선을 시킬 수 있는지는 많은 경우 전문적 교정 지식을 필요로 합니다.

한편, 때로는 구강 악습관이 개방 교합의 원인으로 작용할 수 있습니다. 그 대표적인 경우는 혀내밀기 습관이 있는 경우입니다. 교정과 의사는 환자를 보는 순간 혀내밀기 습관의 유무를 판단할 수 있고, 구강내를 진찰함으로서 혀내밀기가 개방교합에 기여하는 정도를 평가 또는 추측할 수 있습니다. 그러나 혀 내밀기등의 습관이 개방교합의 발생에 직접적으로 관여하는가 하는 점은 현재 학계에서도 서로 다른 의견이 대립하고 있을 만큼 각 환자별로 구강악습관이 얼마나 중요한 요소인지를 판단하는 것은 교정과 의사의 몫입니다. 따라서 정확한 진단을 위해서는 많은 경험과 지식을 갖춘 전문의를 만나야하는 것은 물론입니다.

다음의 증례를 통해 심한 개방교합이 어떻게 비수술적 방법으로 해결될 수 있었는지를 확인해보도록 하겠습니다.

이 환자는 첫 내원시 최대 3mm까지의 심한 개방교합을 보였습니다. 환자의 진찰중, 환자가 혀내밀기 습관을 갖고 있다는 것이 관찰되었으며, 치아 배열의 형태를 근거로 혀내밀기가 주된 원인 일 수 있다는 가정하에 치료를 시작하였습니다.

환자에게는 바로 혀내밀기 방지 장치를 부착해 주었으며, 그로 부터 머지 않아 개방교합이 자발적으로 개선이 되는 모습이 관찰되었습니다. 개방교합이 사라지는 시점에 교정장치를 부착하였으며, Loop mechanics 를 이용한 공간 폐쇄 후, 미세 치아 교정을 통해 완벽한 교합을 얻어 낼 수 있었습니다. 이 경우는 올바른 진단과 함께 혀내밀기 습관을 고치고자 하는 환자의 부단한 노력이 함께 이루어낸 성과라고 할 수 있습니다.

워싱턴 교정 Dr. Sung

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