조현병의 증상 특징
감각변화
조현병의 초기단계에 특히 두드러지는 증상입니다. 시각과 사물을 지각하는 것이 매우 예민하고 강렬해집니다. 색깔이 더 환하게 강렬하게 느껴지고 사물들이 생명을 가진 듯 감지되기도 합니다. 청각도 예민해지는 경우가 많은데, 섬세한 소리까지 증폭되어 들리거나 너무 많은 것이 들리는 상태가 됩니다.
결국 감각 자극들이 과도하게 흘러넘치는 상태가 됩니다. 감각이 예민해지는 것에 더해 모든 것이 보이고 들리는 듯한 상태가 되어 뇌에 감각 자극의 홍수가 일어납니다. 뇌에서 너무 많은 감각 데이터를 처리하는 문제로 집중에 어려움이 생겨납니다. 다른 사람과 대화하면서 상대의 말에 주의를 기울이고 이해하는 것이 힘들어지고 방금 들은 것도 잊어버리게 됩니다. 그래서 조현병을 앓는 사람들은 대인관계를 무척 힘들어할 수밖에 없습니다. 별로 중요하지도 않은 대화의 부분들을 다시 말해달라고 하고 무슨 이야기인지를 묻게 되니 늘 불안하고 초조해하는 사람으로 비치거나 혹은 이런 대인관계를 피하려고 하는 냉담한 사람으로 보이게 됩니다.
또 다른 감각변화의 특징은 정신에 생각이 폭발적으로 증가하는 것입니다. 청각이나 시각을 통한 외적 자극과 생각과 기억을 통한 내적 자극이 홍수처럼 쏟아집니다. 어떤 것이 들리고 보이면 그때마다 관련된 수많은 생각과 기억이 범람합니다. 그리고 이러한 수많은 생각들을 누군가가 자신의 머릿속에 집어넣는 것처럼 경험합니다.
극도로 예민해진 감각들이 뇌를 범람하면 굉장한 두려움이 찾아옵니다. 그러나 조현병의 초기에는 이러한 감각변화가 성스러운 종교적 체험과 같은 것으로 경험되는 경우가 많습니다. 매우 형이상학적, 초자연적, 철학적 또는 종교적 현상에 몰입하다가 조현병이 진행되고 있음을 발견하게 되는 경우가 꽤 있습니다.
조현병의 초기에 감각이 매우 예민해지지만 감각이 무뎌지기도 합니다. 특히 경과의 후기에 더 감각의 무뎌짐이 많이 나타납니다. 통증의 감각도 둔해져서 몸에 심각한 증상이 생겼는데도 제대로 알아채지 못하는 경우도 발생할 수 있습니다.
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