자기애적 성격 Narcissistic Personality
자기애적 성격을 가진 사람들의 주관적 경험의 특징은 공허함과 무의미함입니다. 그로 인해 이들은 자신의 중요성과 가치를 외부로부터 확인받고자 합니다. 그러한 확인은 사회적 지위, 학벌, 부와 성공의 형태로서 이루어지는데 이러한 성취를 통해 기쁨을 느끼면서 매우 자기를 드러내고자 합니다.
그러나 환경이 그러한 증거들을 마련해주지 못하는 경우에 이들은 전형적으로 우울해지고 수치스러워하며 그들이 갖지 못한 것을 얻은 자들을 향해 매우 시기심을 갖습니다. 이들은 일이나 사랑에서 기쁨을 누리지 못하며 주위를 고통스럽게 합니다.
자기애적 성격도 건강한 수준에서는 사회적으로 적절하게 행동하며 개인적으로 성공하였으며 매우 매력적일 수 있습니다. 비록 친밀함에 대한 능력은 부족할지 모르나 합리적으로 그들의 가족, 일, 이해관계에 적응합니다. 반면에 병리적인 수준에서는 개인적으로 성공했는가의 여부와 상관없이 정체성이나 내적 도덕성의 감각에 일관성이 없으며, 파괴적인 양상으로 행동하는 특징이 있습니다.
자기애적 성격을 갖게 된 원인으로 돌아가보면, 이들은 부모나 양육자에게 존재 자체로 사랑을 받지 못하고 그들이 이룬 성취와 역할로 인해 중요하게 여겨지고 사랑받았다 할 수 있습니다. 이렇게 형성된 자기애적 성격은 이상화와 평가절하 idealization and devaluation의 극단적 양상을 오고 갑니다. 자신에 대해 인간으로서의 약점을 허용하지 못하는 완벽주의로 인해, 좋은 결과를 이루면 자신을 비현실적인 이상화하고 반대로 기대치에 못 미치는 결과 앞에서는 매우 극단적으로 자신을 수치스럽게 느낍니다.
가족들이나 치료자는 자기애적 성격을 가진 사람들이 가진, 끝없이 자기를 확인받기 원하는 태도 이면에 있는 상처 입기 쉬운 자기애적 공허함을 인식해 주고 인내할 필요가 있습니다. 이들이 우울해하거나 아프다고 호소할 때 자신을 확인해 달라는 메시지임을 이해하고 그 필요를 반영해 주되, 항상 적정한 경계를 지키는 것이 매우 중요합니다.
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