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미국의 추수감사절(Thanksgiving) 연휴부터 사이버 먼데이(Cyber Monday)까지 이어지는 ‘사이버 위크(Cyber Week)’ 기간 동안 온라인 소비가 442억 달러로 집계되며 역대 최대치를 기록했다. 어도비 애널리틱스(Adobe Analytics) 는 사이버 먼데이 하루 동안 이뤄진 온라인 지출이 142억 5천만 달러에 달했다고 밝혔다. 이는 전년보다 7.7% 증가한 규모로, 전문가들이 제시한 전망치를 웃도는 결과였다. 다양한 전자기기부터 생활용품까지 폭넓은 품목에서 할인 행사가 집중되면서 소비자들의 구매가 크게 증가한 것으로 분석된다.

전미소매연맹(National Retail Federation·NRF) 은 같은 기간 쇼핑에 나선 미국 소비자가 총 2억 2,900만 명으로 파악됐다고 발표했다. 지난해 1억 9,700만 명보다 증가한 수치로, NRF는 이를 “가성비를 중시하는 소비자 성향이 더욱 뚜렷해지고 있음을 보여주는 지표”라고 평가했다. NRF 매튜 셰이 최고경영자는 이번 연휴 기간 소비자 참여가 기록적으로 확대된 배경으로 매력적인 판촉과 연말 준비 수요를 꼽으며, 소비자들이 합리적인 가격을 찾는 데 더욱 적극적인 모습을 보였다고 설명했다.

오프라인 소비도 증가세를 나타냈다. NRF에 따르면 매장을 직접 찾은 소비자는 1억 2,950만 명으로, 전년 대비 3% 늘었다. 연말 선물, 의류, 장식품 등 계절성 수요가 높은 품목의 판매가 늘면서 1인당 평균 지출액은 337.86달러로 집계됐다. 이는 지난해 315.56달러에서 약 22달러 증가한 수치로, 전체 소비 규모 확대를 견인하는 요인으로 작용했다.

주요 유통업체들은 연휴 시즌을 겨냥한 대규모 할인 경쟁에 나섰다. 아마존(Amazon), 월마트(Walmart), 타겟(Target) 등 대형 소매기업들은 전자제품과 완구, 보석류 등 다양한 상품군에 걸쳐 폭넓은 할인 혜택을 제공했다. 이는 고소득층을 포함해 가격에 민감한 소비자들의 구매를 동시에 유도하기 위한 전략으로 풀이된다. 다만 일부 소비자들은 단기 신용 대출을 이용해 구매에 나서는 등 할인 행사에 따른 부담이 발생했다는 지적도 나온다.

소비 행태에서는 기술 기반 도구의 활용이 더욱 두드러졌다. 많은 소비자들이 인공지능 기반 챗봇 등 AI 서비스를 이용해 제품을 검색하고 가격을 비교하며 구매 결정을 내린 것으로 조사됐다. 이는 합리적 소비를 중시하는 경향이 강화되면서 AI가 연말 쇼핑 과정에서 실질적인 의사결정 도구로 자리잡고 있음을 보여주는 흐름이다. 특히 가전제품, 게임, 장난감, 보석류 등 가격 비교가 중요한 품목일수록 AI 도구 활용 비중이 높았던 것으로 나타났다.

올해 사이버 위크의 견조한 소비 증가세는 고금리와 경기 둔화 우려가 지속되는 상황에서도 미국 소비자들의 구매력이 여전히 강하다는 점을 시사한다. 그러나 일부 전문가들은 신용카드 부채 증가와 인플레이션 여파가 내년 소비 여력을 제한할 가능성을 지적하며, 현재의 소비 강세가 지속될지 여부는 불확실하다고 분석하고 있다. 그럼에도 이번 기록적인 소비 결과는 미국 소매업계가 연말 시즌에 다시 한번 활력을 얻는 계기가 됐다는 평가가 나오고 있다.

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