NOAA 수백 명 해고… 연방 정부 인력 감축 일환

국립해양대기청(NOAA)의 수백 명의 기상 예보관들이 해고됐다. NOAA는 일일 기상 예보 제공, 기후 연구, 해양 생태 보호, 기상 위성 운영 등을 담당하는 기관이다.

해고되지 않은 연방 직원들은 기상 예보를 담당하는 전국 국립기상청(NWS) 사무소에서 핵심적인 역할을 하는 기상학자들이 포함됐다고 전했다.

전 NOAA 수석 과학자 크레이그 맥린은 AP통신에 해고가 두 차례에 걸쳐 진행됐으며, 각각 500명과 800명으로 총 인원의 약 10%에 해당한다고 말했다.

맥린에 따르면, 목요일 해고된 직원들은 근무한 지 1년 이하인 수습 직원이었다. 현재 국립기상청 내 수습 직원은 약 375명이다.

CNN이 입수한 직원 통지서에는 “기관이 요구하는 능력, 지식 또는 기술이 부족하여 지속 근무가 적합하지 않다고 판단된다”고 적혀 있었다.

이번 해고는 연방 정부 인력 감축을 추진하는 일론 머스크의 정부 효율성부(DOGE) 정책의 일환이다.

상원 상무위원회 민주당 간사인 마리아 캔트웰 의원은 “이번 해고는 허리케인, 산불, 홍수 등 극한 기상 현상에 대한 예보 및 대응 능력을 약화해 지역사회에 위험을 초래한다”고 지적했다.

그녀는 “또한 해상 운송과 170만 개의 어업 관련 일자리를 위협하며, 워싱턴주 내 수천 개의 일자리에도 영향을 미친다”고 말했다. “NOAA의 전문 인력은 국가 GDP의 3분의 1 이상을 지원하는 핵심 역할을 한다.”

한편, 트럼프 행정부 시절 대규모 수습 직원 해고 조치에 대해 판사는 목요일 “정부의 생명줄과 같다”며 위법 가능성을 언급했다.

워싱턴포스트에 따르면 판사는 “인사관리처(OPM)는 역사상 어떤 법률에도 다른 기관의 직원 고용 및 해고 권한을 부여받은 적이 없다”며 “자신들의 직원만 관리할 수 있다”고 말했다.