[교육] PSAT란? SAT 준비의 시작점이 되는 시험
미국 고등학생들이 대학 입시를 준비하는 과정에서 꼭 거쳐가는 시험 중 하나가 PSAT이다. 이 시험은 단순한 연습용 평가가 아니라, SAT 시험 준비, 전국 장학금(National Merit Scholarship) 기회, 그리고 자기주도 학습 방향 설정 등 여러 면에서 중요한 역할을 한다. 이번 글에서는 PSAT 시험의 구조와 목적, 그리고 수험생과 학부모가 알아야 할 핵심 정보를 정리해 소개한다.
PSAT는 어떤 시험인가?
PSAT는 Preliminary SAT 또는 ‘National Merit Scholarship Qualifying Test(NMSQT)’의 약자로, SAT의 준비용 버전이자 일부 학년 학생에게는 장학금 선발 시험이기도 하다. 일반적으로 9학년부터 11학년 학생들이 응시할 수 있으며, 특히 11학년 때 치르는 PSAT 점수는 전국 장학금 프로그램(National Merit)에 직접 연결된다.
PSAT 시험 구조 및 영역
PSAT는 SAT와 유사한 형식으로, 읽기 및 문법(Evidence-Based Reading and Writing)과 수학(Math) 두 섹션으로 구성되며 총 시험 시간은 약 2시간 45분이고 에세이 섹션은 없으며, 난이도는 SAT보다 약간 쉬워 SAT 대비용으로 적합하다.
PSAT의 주요 목적
–SAT 준비와 진단: PSAT는 실제 SAT와 거의 동일한 형식으로 출제되기 때문에, 자신의 현재 수준을 파악하고 앞으로의 학습 방향을 설정하는 데 유용한 도구이다.
–전국 장학금 선발(National Merit Scholarship): 11학년 때 PSAT 시험을 치르고 우수한 성적을 거둔 학생은 National Merit Semifinalist로 선정될 수 있으며, 이후 최종 선발을 통해 장학금 수혜자가 된다.
–대학 및 장학금 제공 기관에 정보 제공: PSAT 점수를 기반으로 학생은 칼리지보드의 학생 찾기 서비스(Student Search Service)에 등록할 수 있으며, 이를 통해 다양한 대학과 장학금 제공 기관이 학생을 찾아 연락하기도 한다.
PSAT 일정과 등록 방법
PSAT는 일반적으로 매년 10월 중순 고등학교에서 단체로 실시되며, 홈스쿨 학생이나 개별 응시자는 사전에 지역 학교나 시험 센터에 문의해 등록해야 하며, 준비를 위해 칼리지보드(College Board)와 칸 아카데미(Khan Academy)의 공식 연습 도구, 기출문제 풀이, 그리고 어휘력과 문해력을 키우는 꾸준한 영어 독서가 효과적인 전략으로 권장된다.
