워싱턴주에도 확대될까…SNAP 정크푸드 제한 ‘전국 확산’

텍사스주가 4월 1일부터 저소득층 식료품 지원 프로그램인 SNAP(보충영양지원프로그램)에서 탄산음료와 사탕 등 일부 ‘정크푸드’ 구매를 제한하는 조치를 본격 시행한다. 이번 조치는 연방 차원의 건강 정책 기조와 맞물려 전국적으로 확산되는 흐름을 보이면서, 워싱턴주에도 향후 영향을 미칠 가능성이 제기되고 있다.

미 농무부(USDA)에 따르면 SNAP은 연간 1,000억 달러 이상이 투입되는 대규모 복지 프로그램으로, 약 4,200만 명이 월 평균 190달러 수준의 지원을 받고 있다. 수혜자들은 EBT(전자지급카드)를 통해 일반 식료품점에서 식품을 구매해 왔다.

이번 조치로 텍사스에서는 당분이 첨가된 음료와 사탕류 구매가 제한된다. 이미 인디애나, 아이오와, 네브래스카, 유타, 웨스트버지니아, 오클라호마, 루이지애나 등도 유사한 제한 정책을 시행 중이다. 각 주별 규정은 다르지만 공통적으로 탄산음료, 에너지음료, 사탕 등이 주요 제한 대상이다.

당초 4월 시행 예정이었던 버지니아주는 준비 기간을 이유로 시행 시점을 10월로 연기했다. 주 정부는 SNAP 이용자와 소매업체, 지역사회가 변화에 충분히 대비할 수 있도록 시간을 확보하겠다는 입장이다.

이와 함께 플로리다, 콜로라도, 아칸소, 테네시, 하와이, 사우스캐롤라이나, 노스다코타, 미주리, 오하이오 등도 2026년 중 제한 정책 도입을 추진하고 있으며, 캔자스와 와이오밍은 2027년, 네바다는 2028년 시행을 목표로 하고 있다. 이처럼 다수 주가 잇따라 참여하면서 SNAP 식품 규제는 전국적 정책 흐름으로 자리 잡는 분위기다.

현재까지 워싱턴주는 관련 제한 조치를 공식 발표하지는 않았지만, 연방 정책 방향과 타 주 확산 추세를 고려할 때 향후 도입 여부가 논의될 가능성도 배제할 수 없다는 분석이 나온다. 특히 공중보건과 식습관 개선을 강조하는 정책 기조가 강화될 경우, 주 차원의 대응 논의가 이어질 수 있다는 전망이다.