시애틀 사운더스 FC(Seattle Sounders FC), 2026 시즌 출발… 우승 경쟁력 이어갈까

시애틀 사운더스 FC(Seattle Sounders FC)가 2026 메이저리그사커(MLS) 시즌 개막과 함께 새로운 도전에 나선다. 지난해 트로피를 추가하며 경쟁력을 입증한 사운더스가 이번 시즌 어떤 성적을 거둘지 지역 팬들의 관심이 집중되고 있다.

사운더스는 지난 시즌 리그스 컵(Leagues Cup) 우승을 통해 전력 안정성과 팀 조직력을 보여주며 강팀 이미지를 굳혔다. 그러나 MLS 컵 플레이오프(MLS Cup Playoffs)에서는 미네소타 유나이티드(Minnesota United)에 패하며 아쉽게 시즌을 마무리했다. 선수단은 이번 시즌을 반등의 기회로 삼겠다는 분위기다.

특히 사운더스는 리그에서도 손꼽히는 홈 경기 강세를 유지하고 있어 2026 시즌 초반 흐름이 중요한 변수로 평가된다. 홈 승률 약 70%라는 기록은 팀의 경쟁력을 보여주는 지표로 꼽힌다.

2026 시즌 일정 역시 변수다. 루멘 필드가 월드컵 대회 준비를 위한 잔디 교체 작업에 들어가면서 팀은 시즌 초반 일정에서 홈경기 운영 전략을 조정해야 하는 상황이다. 이는 경기력 흐름과 순위 경쟁에 영향을 줄 가능성이 있다는 분석도 나온다.

전술적으로는 안정적인 미드필드 운영과 빠른 측면 전개가 핵심이 될 전망이다. 특히 기존 핵심 선수들의 경험과 젊은 자원의 성장 여부가 시즌 성적을 좌우할 주요 요소로 평가된다.

전문가들은 사운더스가 여전히 서부 콘퍼런스(Western Conference) 상위권 경쟁력을 갖춘 팀으로 평가받고 있지만, 리그 전체 전력 상승과 일정 변수 등을 고려할 때 시즌 초반 성적이 중요한 분수령이 될 것으로 보고 있다.