워싱턴주, ‘전력 먹는 하마’ 데이터센터 규제 본격 추진…전기요금 부담 전가 막는다

워싱턴주 의회가 급증하는 데이터센터 전력 수요에 대응하기 위해 관련 비용을 기업이 더 많이 부담하도록 하는 규제 법안을 추진하고 있다. 대형 데이터센터 확대로 인한 전력망 투자 비용이 일반 소비자 전기요금으로 전가될 수 있다는 우려가 배경이다.

올림피아에서 논의 중인 법안은 데이터센터가 전력망 연결과 시스템 업그레이드 비용을 전액 부담하도록 하고, 운영 축소나 폐쇄 시 발생할 수 있는 비용을 방지하기 위한 재정 보증과 이탈 수수료 규정을 포함한다. 또한 긴급 상황 시 전력 사용을 제한하도록 요구할 수 있는 조항도 담겼다.

법안을 발의한 베스 도글리오 주 하원의원은 “일반 주민들의 전기요금 부담을 막는 것이 핵심”이라며 비용 전가 방지를 강조했다. 법안에는 신규 또는 확장 데이터센터가 2036년까지 재생에너지 또는 무배출 전력 사용을 인증하도록 하는 내용도 포함됐다.

하지만 업계는 해당 규제가 워싱턴주의 투자 경쟁력을 약화시킬 수 있다며 반발하고 있다. 데이터센터 산업 측은 시설이 의료·금융·긴급 서비스 등 필수 인프라를 담당하고 있어 전력 사용 제한 요구는 현실적이지 않다고 주장했다.

법안은 최근 하원 위원회를 통과했으며, 상원에서도 유사 법안이 논의 중이다. 올해 입법 회기는 3월 12일까지 진행된다.