아메리칸항공, 최저가 항공권 마일리지 적립 중단…여행객 반발

미국의 주요 항공사 중 하나인 아메리칸항공이 최저가 항공권인 베이식 이코노미 이용객에 대한 마일리지 적립을 전면 중단하면서 여행객들의 반발이 커지고 있다.

아메리칸항공은 12월 17일 이후 예약된 베이식 이코노미 항공권부터 마일리지 프로그램 AAdvantage 마일과 엘리트 등급 산정에 사용되는 로열티 포인트를 더 이상 제공하지 않기로 했다고 밝히며 이미 발권된 항공권에는 소급 적용되지 않는다고 전했다.

이번 정책 변경으로 베이식 이코노미 승객은 비행을 해도 마일이나 등급 포인트를 적립할 수 없게 됐다. 기존에는 최저가 요금이라도 항공권 가격에 따라 일정 수준의 마일 적립이 가능했지만, 앞으로는 일반 이코노미 이상 좌석 구매자만 보상 혜택을 받을 수 있다.

아메리칸항공은 경쟁력 유지를 위한 결정이라는 입장이다. 항공사 측은 “요금 상품을 정기적으로 재검토해 시장 경쟁력을 유지하고 있다”며 “베이식 이코노미 고객도 개인 소지품 1개와 기내 반입 가방 1개, 무료 간식과 음료, 기내 엔터테인먼트는 계속 제공된다”고 밝혔다.

이용객 반응은 엇갈린다. 온라인 커뮤니티에서는 “베이식 이코노미는 가격이 가장 중요한 상품”이라는 의견과 함께 “혜택을 없애면서 항공권의 매력도도 떨어졌다”는 비판이 동시에 나오고 있다.

특히 출장이 잦은 직장인들의 불만이 크다. 회사 규정상 최저가 항공권만 허용되는 경우가 많아, 마일과 등급 혜택이 사실상 유일한 보상이었는데 그마저 사라졌다는 지적이다. 한 플래티넘 등급 회원은 “출장은 계속되는데 남는 것이 없어졌다”고 토로했다.

항공업계에서는 델타항공이 이미 베이식 이코노미 승객의 마일 적립과 엘리트 등급 산정을 제한하고 있어, 주요 항공사 전반이 ‘저가 요금은 혜택 최소화’ 방향으로 움직이고 있다는 분석이 나온다.