페더럴웨이 와일드 웨이브스 테마파크, 2026년 시즌 끝으로 폐장

페더럴웨이에 위치한 대표적인 테마파크 ‘와일드 웨이브스(Wild Waves Theme Park)’가 2026년 운영 시즌을 끝으로 문을 닫는다.

와일드 웨이브스 측은 지난 10일 성명을 통해 “2026년 시즌이 마지막 운영 시즌이 될 것”이라고 공식 발표했다. 이에 따라 파크는 예정대로 2026년 5월 23일 개장해 11월 1일까지 운영한 뒤 영구 폐장할 예정이다.

1977년 문을 연 와일드 웨이브스는 약 50년간 태평양 북서부 지역을 대표하는 가족형 놀이공원으로 자리 잡아 왔다. 테마파크 놀이기구와 워터파크를 결합한 형태로, 여름철 물놀이 시설과 폼 페스티벌, 가을 시즌에는 할로윈 행사인 ‘프라이트 페스트(Fright Fest)’ 등을 선보이며 수백만 명의 방문객을 끌어모았다.

운영사인 프리미어 파크스(Premier Parks, LLC)의 키어런 버크 사장 겸 오너는 “그동안 와일드 웨이브스를 사랑해준 방문객과 직원들, 그리고 페더럴웨이 커뮤니티에 깊이 감사드린다”며 “코로나19 이후 재개장했지만, 지속적인 운영 비용 상승으로 수백만 달러의 손실이 발생해 2026년 시즌을 끝으로 운영을 종료할 수밖에 없는 상황”이라고 설명했다.

폐장을 앞두고 있지만, 파크 측은 마지막 시즌까지 정상 운영을 약속했다. 이미 판매된 2026년 시즌 패스, 단체 행사 예약, 각종 티켓 패키지는 모두 그대로 사용 가능하며, 마지막 해에도 기존과 동일한 프로그램과 서비스를 제공할 계획이다.

와일드 웨이브스는 현재 약 35명의 정규직 직원과 성수기 기준 약 800명의 시즌 직원을 고용하고 있는 것으로 알려졌다. 폐장 소식은 지역 고용과 커뮤니티에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.

한편, 파크가 위치한 부지는 오클라호마시티에 본사를 둔 프리미어 파크스가 운영하고 있으며, 토지 소유주는 EPI 리얼티 홀딩스(EPI Realty Holdings, Inc.)의 제프 스톡이다. 그는 “페더럴웨이 시와 주변 지역에 장기적으로 도움이 되는 방향으로 부지 활용 계획을 신중히 검토 중”이라고 밝혔다. 구체적인 개발 계획은 향후 커뮤니티 의견 수렴과 행정 절차를 거쳐 공개될 예정이다.