스노호미쉬 노숙인 감소세 지속, 실외 생활 인원은 14% 줄어

스노호미쉬 카운티의 노숙인 수가 2년 연속 감소한 것으로 나타났다. 카운티가 발표한 2025년 ‘포인트 인 타임(Point-in-Time, PIT)’ 조사에 따르면, 올해 노숙인 수는 총 1,140명으로 집계됐다. 이는 전년도 1,161명에서 1.8% 줄어든 수치다.

PIT 조사는 연방 주택도시개발부(HUD)의 지침에 따라 매년 실시되며, 연방·주정부 및 지방자치단체의 노숙인 관련 정책 수립과 예산 배분의 기초 자료로 활용된다. 2023년에는 총 1,285명의 노숙인이 집계돼 역대 가장 높은 수치를 기록했으며, 이는 올해보다 11.3% 많았다.

올해는 실내 보호시설에 머문 노숙인이 총 604명으로 전년 대비 11% 증가했다. 이에 대해 카운티 측은 “2025년 조사 당일 저녁 기온이 영하로 내려간다는 예보에 따라 한파 대피소가 운영됐다”고 설명했다. 반면 2024년에는 기온이 비교적 온화해 대피소가 개방되지 않았다.

실외에서 지낸 노숙인은 536명으로, 2024년보다 14% 감소했다. 조사에 따르면 1인 가구로 분류된 노숙인은 436명이었으며, 성인과 아동이 함께 포함된 가구는 18가구였다. 아동만으로 구성된 보호시설 거주 가구는 17가구로, 지난해 19가구에서 소폭 줄었다.

다만 PIT 조사는 구조적인 한계로 인해 실제 노숙인 수를 과소 집계하는 경향이 있어, 실제 수는 이보다 많을 것으로 전문가들은 보고 있다.