버치 베이 워터슬라이드, 안전 점검 통과 후 40주년 시즌 맞아 재개장

스노호미쉬 카운티에 위치한 버치 베이 워터슬라이드(Birch Bay Waterslides)가 2023년 심각한 사고로 인해 폐쇄된 지 거의 2년 만에 안전 점검을 통과하고 필요한 수리를 완료하여 6월 14일 재개장한다.

지난 2023년 8월 25일, 워터슬라이드 주요 슬라이드 중 한 곳에서 한 남성이 중상을 입어 하버뷰 병원 중환자실에 입원해 여러 차례 수술을 받았다. 사고 원인은 워싱컴 카운티 보건 및 커뮤니티 서비스(WCHCS)가 공개한 준수 협약서에 따르면 ‘스플래시 가드 패널’ 결함 때문인 것으로 확인됐다.

사고 직후 해당 시설은 즉시 폐쇄되었으며, 2023년 시즌 종료 약 일주일 전에 운영 허가가 정지됐다. 운영진은 2024년 시즌 동안 폐쇄를 유지하며 안전 기준 충족을 위한 개선 작업에 집중했고, 그 결과 지난 6월 6일 공인 엔지니어가 실시한 안전 점검을 통과하며 재개장 승인을 받았다.

시설 재개장을 위한 점검 결과, 어린이용 수영장, 리버 라이드, 블랙홀, 스파, 유아용 수영장과 3개의 타워 슬라이드는 운영 허가를 받았다.

다만, 하이드로 드롭과 현재 공사 중인 신규 시설은 아직 기준을 충족하지 못해 계속 폐쇄 상태이며, 하이드로 드롭은 교체되었으나 추가 보완이 필요한 상황이다.

버치 베이 워터슬라이드는 1985년에 처음 문을 열어 올해로 40주년을 맞았다.