워싱턴주, 산불 예방 위한 ‘스모키 베어’ 차량 번호판 도입

워싱턴주가 산불 예방 인식 제고와 대응 강화를 위해 상징적인 마스코트인 ‘스모키 베어(Smokey Bear)’가 그려진 새로운 차량 번호판을 도입한다.

워싱턴주 차량국(DOL)은 최근 ‘산불은 당신만이 막을 수 있습니다(Only You Can Prevent Wildfires)’라는 슬로건으로 유명한 스모키 베어 디자인의 번호판 발급을 시작했다.

이 번호판은 11월 1일부터 차량 등록 시 선택할 수 있으며, 발급 비용은 40달러, 연간 갱신 시에는 30달러의 추가 수수료가 부과된다. 수익금은 전액 워싱턴주 천연자원부(DNR)에 전달되어 주 내 산불 예방 교육 및 대응 프로그램에 사용된다.

이 프로젝트는 워싱턴주 산림협회와의 협력을 통해 추진됐다. 협회 측은 이번 번호판 출시가 “주민들이 일상 속에서 산불 예방 메시지를 공유하고, 지역 사회의 회복력 있는 대응 체계를 강화하는 데 기여할 것”이라고 밝혔다.

워싱턴주는 최근 몇 년 동안 기록적인 가뭄과 고온 현상으로 인해 산불 위험이 크게 증가한 상황이다. 특히, 여름철 건조한 날씨가 지속되면서 광범위한 산림 지역이 산불에 취약해지고 있어, 주정부는 지속적인 예방 캠페인과 대비 활동을 강조하고 있다.

실제로 워싱턴주의 산불 중 약 90%는 인간의 부주의로 인해 발생하는 것으로 알려져 있어, 주민들의 인식 개선이 절실한 상황이다.

주 당국은 “번호판 구매는 단순한 후원이 아닌, 산불 피해를 줄이기 위한 공동체적 노력을 상징하는 행동”이라며, 주민들의 적극적인 참여를 당부했다.