스타벅스 음료 화상 사고, 5천만 달러 배상 판결로 이어져

배달 기사가 캘리포니아 드라이브스루에서 스타벅스 음료가 그의 무릎에 쏟아져 심각한 화상을 입은 사건에 대해 소송에서 5천만 달러를 승소했다

로스앤젤레스 카운티 배심원단은 2020년 2월 8일, 그가 스타벅스 드라이브스루에서 음료를 받자마자 ‘벤티’ 크기의 차 음료가 그의 무릎에 쏟아지면서 발생한 화상 사고에 대해 마이클 가르시아에게 유리한 판결을 내렸다.

가르시아는 음료가 쏟아진 후 생식기에 피부 이식 및 기타 치료를 받았으며, 그의 변호인에 따르면 영구적이고 삶을 변화시키는 외상에 시달리고 있다.

가르시아는 자신의 상처가 스타벅스 직원이 뜨거운 차를 테이크아웃 트레이에 제대로 고정하지 않았기 때문에 발생했다고 주장하며, 부주의로 인한 손해 배상 소송을 제기했다.

가르시아의 변호사 중 한 명인 닉 롤리는 성명에서 “이 배심원단의 판결은 스타벅스가 고객 안전에 대한 명백한 무시와 책임 회피에 대해 책임을 지도록 하는 중요한 진전”이라고 말했다.

스타벅스는 항소할 계획이라고 밝혔다. 스타벅스는 성명에서 “우리는 이번 사건에 대해 우리가 책임이 있다는 배심원단의 결정을 동의하지 않으며, 판결된 손해 배상액이 과도하다고 믿는다”고 말했다. 또한 스타벅스는 “뜨거운 음료 취급에 있어 가장 높은 안전 기준을 지키기 위해 최선을 다하고 있다”고 덧붙였다.

미국의 음식업체들은 고객의 화상 사고로 여러 차례 소송을 받아왔다. 유명한 사례 중 하나로, 1990년대 뉴멕시코의 배심원단은 맥도날드 드라이브스루에서 커피 뚜껑을 열던 중 화상을 입은 여성에게 300만 달러에 가까운 배상금을 지급했다. 이후 판사는 배상액을 줄였고, 최종적으로 사건은 60만 달러 미만의 비공개 합의로 해결되었다.