워싱턴주 학교들, 주 정부의 20분 점심시간 의무화 제안에 반발

워싱턴주 교육청(OSPI)은 학생들이 건강한 식사를 할 수 있도록 최소 20분의 ‘앉아서 먹는 시간’을 보장하는 규정을 ‘최선의 방침’으로 제안했다.

연구자들과 연방 정부는 학생들이 20분 이상 점심을 먹을 수 있을 때 음식을 남기지 않고 건강한 음식을 더 많이 섭취한다고 밝혔으나, 워싱턴주 전역의 학교 관리자들은 점심시간 20분 의무화 관련해서 열린 공개 청문회에서 이 제안에 강력히 반대했다.

밴쿠버 교육구의 우디 하워드 교장은 “4세, 5세 아이들이 20분을 앉아서 기다리는 건 너무 길다”고 말했다. 또한 그레이프뷰 교육구의 제리 그럽스 교육감은 “우리는 학생들이 건강한 식사를 할 수 있는 공간을 만들기 위해 최선을 다하고 있다. 그냥 우리에게 맡겨 달라”고 호소했다.

청문회에 참석한 관리자들은 점심시간을 20분 앉아 있는 시간을 보장하기 위해 25~30분으로 늘리는 것이 공간, 직원, 일정 조정 등에서 추가 비용을 발생시킬 것이라고 주장했다.

레베카 마이너 에드몬즈 교육감은 “에드몬즈 교육구에서는 20분 앉아서 먹는 점심시간을 시행하는 데 연간 약 52만 5천 달러의 비용이 들 것이라고 추정하고 있다”고 말했다. 또한 에버렛 교육구의 앤디 테스는 “에버렛 학교에서는 이 비용이 매년 100만 달러에서 150만 달러에 이를 수 있다”고 밝혔다. 총 18명의 교육구 대표들이 OSPI의 제안에 반대하는 의견을 제출했다.

한편, 사우스 키츠앱 교육구의 급식 및 영양 담당 이사 패트리샤 바렛은 “충분한 점심시간을 보장하는 최선의 방침은 수년간 발표되어 왔으나, 교육구 지도자들이 이를 무시해 왔다”라며 제안을 지지했다. 그녀는 사우스 키츠앱 교육구가 고등학교에서 30분 점심시간을 도입한 결과, “과일과 채소 소비가 증가했다”고 말했다.

유나이티드 웨이 킹카운티와 워싱턴주 학교 영양 협회 대표도 이 규칙을 지지했다. 세 명의 학부모 중 한 명인 메건 림은 시애틀 초등학교에 다니는 자녀들이 점심시간이 20분이라 식사를 충분히 할 시간이 없다고 불평했다고 말했다. 20분 점심시간 의무화는 2025-26 학년도부터 시행될 예정이다.