연휴 시즌, 조류 독감 여파로 달걀 가격 급등

조류 독감의 지속적인 발생과 연휴 제과 시즌의 수요 증가가 맞물리면서 달걀 가격이 다시 상승하고 있다. 그러나 가격은 여전히 2년 전 최고치에 비해 한참 낮은 수준이다.

미국 달걀 위원회(American Egg Board)는 현재까지 슈퍼마켓에서의 달걀 부족 현상은 일시적이고 국지적인 것이라고 밝혔다.

미국 달걀 위원회 회장 겸 CEO인 에밀리 메츠는 “이 문제는 빠르게 해결되고 있으며, 때로는 하루 만에 해결되기도 한다”고 전했다.

미국 노동통계국(Bureau of Labor Statistics)에 따르면, 10월 한 달 동안 미국 도시에서의 달걀 평균 가격은 3.37달러였으며, 이는 9월보다 소폭 하락했지만 2023년 1월의 4.82달러와 비교하면 여전히 낮은 수준이다. 반면, 2022년 10월의 2.07달러와 비교하면 63% 상승한 가격이다.

메츠는 “달걀 산업은 11월과 12월에 가장 많은 수요가 있다”며 “연휴 동안 필수적인 제과, 호박 파이, 속재료 등을 만들기 위해서는 달걀이 필요하다”고 덧붙였다.

현재 달걀 가격 상승의 주요 원인은 조류 독감이다. 2022년 2월부터 발생한 이번 조류 독감은 1억 1,100만 마리 이상의 조류를 살처분하게 만들었으며, 대부분은 달걀을 생산하는 닭들이었다. 바이러스가 발견되면 농장에서 모든 새를 처분하여 확산을 방지한다.

이번 달만 해도 600만 마리 이상이 조류 독감으로 처분되었다. 이는 전체 미국의 달걀 생산용 닭 3억 7,700만 마리 중 상대적으로 작은 부분을 차지하지만, 지난 1년 동안 닭 떼가 약 3% 감소했으며, 그로 인해 달걀 생산은 4% 감소한 것으로 보고되고 있다.

이번에 발생한 조류 독감은 케이지 프리(자유로운 우리 밖 생활) 달걀 공급에 큰 영향을 미치고 있다. 그 이유는, 캘리포니아, 네바다, 워싱턴주, 오레곤주가 케이지 프리 달걀만을 판매하도록 하는 법을 시행하고 있기 때문이다.