킹 카운티 청소년 범죄 증가로, 보호관찰관 부족 위기

킹 카운티에서 청소년 범죄가 급증하고 있으며, 이로 인해 청소년 보호관찰관(JPC)의 부족이 청소년 범죄자들의 재활 노력을 저해하고 있다는 보고가 나왔다.

시애틀의 청소년 사법 센터에 따르면, 카운티의 청소년 체포 건수는 지난 1년간 약 60% 증가했다. 그 결과, 어려움을 겪고 있는 청소년들을 지도해야 하는 수요가 높아지고 있지만, 보호관찰관들은 극도로 바쁜 상황에 처해 있다.

청소년 보호관찰관인 댄 백스터는 점점 늘어나는 사건을 관리하는 데 어려움을 겪고 있다고 밝혔다. 일반적으로 한 보호관찰관은 약 20건의 사건을 담당하지만, 최근에는 약 30건을 맡고 있어 각 청소년과 보내는 시간이 크게 줄어들고 있다.

청소년 법원 판사인 베로니카 갈반도 보호관찰 서비스의 수요 증가에 대해 우려를 표명했다. 그녀는 법정에 들어오는 많은 청소년 범죄자들이 폭력 범죄에 연루되어 있다고 언급하며, “이는 시내 대형 법원에서 나타나는 경향과 일치한다. 우리 지역 사회에 펜타닐 문제가 있으며, 청소년 사이에서도 이 문제가 심각하다.”라고 말했다.

COVID-19 팬데믹 동안 청소년 범죄 경향은 낮아졌으나, 이후 팬데믹 이전 수준으로 돌아갔다. 작년 상반기에는 302명의 청소년이 킹 카운티 시설에서 장기 구금된 것으로 조사되었다.