세인트 헬렌스 산, 수 백건 이상의 작은 지진 발생

미국 지질 조사국(USGS)에 따르면 2월 1일부터 6월 21일까지 세인트 헬렌스 산에서 368건의 소규모 지진이 기록됐다고 밝혔다.

대부분의 지진은 규모 1 미만으로 표면에서 느낄 수 없을 정도로 작으며, 중간 깊이 약 3.5에서 발생했다고 덧붙였다.

가장 큰 지진은 5월 31일 발생한 규모 2였으며, 6월 초 일주일 동안 38건의 지진이 최고 기록을 세웠다. 지난주 USGS는 6월 7일 세인트 헬렌스 산에서 31건의 지진이 기록됐다고 밝혔다.

USGS는 최근 활동에 대해 “세인트 헬렌스 산은 약 16마일 깊이의 지각 바닥 근처에서 형성되는 마그마에 의해 공급된다”라며 “마그마는 하부 지각을 통해 천천히 상승하여 해수면에서 약 2.5~6마일 아래 저수지에 축적되는데, 마그마가 이 상부 저장소로 유입되어 지진을 유발하는 응력이 증가하면 화산 폭발이 다시 일어날 가능성이 있다”라고 밝혔다.

세인트 헬렌스 산은 시애틀로부터 154 킬로미터 지점 스카마니아 카운티에 위치한 활화산으로 1980년 5월 18일에 일어난 화산 폭발로 57명이 목숨을 잃었으며 10억 달러의 재산 피해가 발생했다. 당시 발생한 폭발로 산의 높이악 2950m에서 2550m로 낮아졌다.