시애틀시, 미국 최초로 카스트 차별 금지

시애틀 시의회는 시의 차별금지법에 카스트를 추가하여 카스트 차별을 구체적으로 금지한 미국 최초의 도시가 되었다.

시의회에서 6대 1로 승인된 이 조례의 지지자들은 카스트 차별이 국가와 종교의 경계를 초월하며 관련 법이 없다면 미국에서 카스트 차별을 겪는 사람들은 아무런 보호도 받지 못할 것이라고 주장했다.

시의원이자 유일한 인도계 미국인인 사회주의자크하마 사완트(Kshama Sawant) 시의원은 자신이 제안한 이 조례는 한 지역사회를 특정하는 것이 아니라 카스트 차별이 국가와 종교의 경계를 넘는 방식을 설명한다고 말했다.

인도 카스트 제도의 기원은 3000년 전 직업과 출생에 따른 사회적 위계로, 무슬림과 영국의 통치 하에서 수세기에 걸쳐 발전해 온 시스템으로 카스트 차별은 인도가 영국으로부터 독립한 지 1년 후인 1948년부터 금지되었으나, 달리트(Dalits)로 알려진 카스트 피라미드의 바닥에 있는 사람들은 실제로는 계속 차별이 이어지고 있다고 주장한다.

이 조례에 대한 반대는 힌두 미국 재단(Hindu American Foundation)과 북미 힌두 연합(Coalition of Hindus of North America)과 같은 단체에서 나왔다.