시애틀 매리너스, 36세 '초보 사령탑' 제이슨 캔즐러 감독 선임

시애틀 매리너스가 36세의 제이슨 캔즐러를 새 감독으로 선임했다. 메이저리그는 물론 어느 레벨에서도 감독을 맡은 경험이 없는 인물을 발탁한 파격 인사다.

매리너스는 3일 제리 디포토 야구운영부문 사장이 캔즐러의 감독 선임을 발표했다고 밝혔다. 캔즐러는 구단 역사상 22번째 감독이자 최연소 사령탑이다. 현재 메이저리그 감독 가운데서는 워싱턴 내셔널스의 블레이크 부테라 감독에 이어 두 번째로 젊다.

캔즐러는 최근 3시즌 동안 시카고 컵스에서 선수육성 디렉터로 일했다. 그전에는 2019년부터 2023년까지 휴스턴 애스트로스에서 지도자 생활을 했으며, 2022년과 2023년에는 메이저리그 타격코치를 맡았다. 컵스에서는 마이너리그 선수 육성 체계와 선수·코칭스태프를 총괄했다.

선수 시절에는 미네소타 트윈스 산하 마이너리그에서 외야수로 3시즌을 뛰었다. 디포토 사장은 “조직 구성원 모두가 발전하도록 자극할 수 있는 감독을 찾는 것이 목표였다”며 캔즐러가 우승을 목표로 하는 팀의 기준을 세우는 데 필요한 사고방식과 전문성, 소통 능력, 열정을 갖췄다고 평가했다.

이번 선임은 구단이 당초 밝힌 방향과는 다른 선택이다. 디포토 사장은 시즌 종료 직후 메이저리그 감독 경험자를 우선적으로 고려하되, 이를 필수 조건으로 두지는 않겠다고 밝혔다. 매리너스는 감독 경험이 있는 후보들도 면접했으며, 최종 후보에는 전 애스트로스 감독 조 에스파다도 포함됐다. 전 미네소타 트윈스 감독 로코 발델리는 가족과 시간을 보내기 위해 후보에서 물러난 것으로 알려졌다.

캔즐러는 4일 T-모바일 파크에서 열린 취임 기자회견에서 “전통적인 경로로 감독이 된 사람은 아니다”라고 말했다. 그는 지구 라이벌인 애스트로스를 ‘이름을 말해선 안 되는 팀’이라고 부르며 농담을 건네기도 했다.

매리너스는 2025년 아메리칸리그 챔피언십시리즈 7차전까지 진출했지만, 2026시즌에는 76승 86패에 그쳤다. 구단은 시즌 종료 후 댄 윌슨 감독과 결별하고 새 사령탑을 물색해 왔다.

디포토 사장 체제에서 매리너스가 선임한 감독 3명은 모두 감독 경험이 없었다. 캔즐러가 2027시즌 팀을 어떤 성적으로 이끄느냐에 따라 이번 인사의 평가와 디포토 사장의 거취에도 영향을 미칠 수 있다는 전망이 나온다.

매리너스는 코칭스태프 개편도 진행하고 있다. 새 타격코치로 CJ 길먼을 영입한 것으로 알려졌으며, 벤치코치 자리에는 뉴욕 양키스의 스완슨 코치를 데려오는 방안을 추진 중인 것으로 전해졌다.