75세 아버지가 추위에 떨며 서있던 이유는?
자녀 결혼은 부모 인생의 마지막 숙제
새해 둘째 날, 아침에 한참 샤워 중일 때 휴대폰이 울렸다. 오늘 아버님 한분과 만날 예정인데, 약속시간까지는 시간이 좀 남았다. 혹시 싶어 비누도 제대로 안닦고 전화를 받았다. 그 아버님이었다.
“벌써 오셨어요?”
“차가 안막혀서 생각보다 빨리 도착했어요…”
“금방 나가겠습니다!”
세밑부터 계속된 한파로 무척 추운 날씨였다. 추위에 떨고 있을 그분을 생각하니 마음이 급해졌다. 집에서 사무실까지는 300미터 남짓, 한달음에 달려갔다.
75세의 그분은 슬하에 1남1녀를 두었는데, 역이민을 온 케이스다. 직업이 약사인데, 미주로 이민을 갔다가 남매가 장성한 후 다시 한국으로 돌아왔다.
몇 달 전 아들의 혼사 때문에 사무실을 방문했다. 여성 입장에서 이런 시아버지, 시부모를 만나면 정말 좋겠다는 생각이 들 정도로 점잖고, 겸손하고, 자애로운 분들이다.
아들도 부모님의 품성을 닮아 인성이 좋다. 현재 캐나다에서 좋은 직장에 다니고, 결혼준비도 되어 있다. 좋은 조건임에도 주변에 한국계가 많지 않고, 결혼을 돕거나 신경써줄 부모님이 한국에 있다 보니 결혼이 늦어졌다.
아들의 만남 상대를 찾는 중인데, 오늘 방문한 목적은 딸의 중매였다.
“오빠가 나이 들어 결혼하겠다고 저렇게 애쓰는 걸 보면서 생각한 게 있는지
먼저 나서더라고요. 사람들 만나보겠다고요.”
“다행이네요. 여성분들은 많은 걸 이루고도 나이 때문에 만남이 잘 안되는 경우가
많거든요.”
“자식들 결혼만 잘 하면 부모로서 할 일은 끝나는 건데..”
아버지 입장에서 딸도 결혼에 관심을 가져줘서 무척 기쁜 모양이었다. 인생의 성취를 이룬 분들이 자식들 결혼이 늦어지거나 잘 안되서 걱정하는 걸 많이 봤다. 평생 누구한테 고개 숙이거나 부탁 한번 안해본 분들이 뒤늦게 자식 결혼 문제로 사정을 하고, 하소연을 한다.
그분은 딸의 회비라며 봉투를 내밀었다. 아들 회비를 많이 받아서 딸은 그냥 소개를 하겠다고 했는데도 말이다. 게다가 비싸 보이는 포도주 한병도 함께 건넸다. 자꾸 거절하기가 어려워 받았다. 내가 대접할 거라고는 잘 탈 줄 모르는 커피 한잔이 전부였다.
75세 아버지는 경기도 외곽에서 평창동까지 먼 거리를 달려왔다. 나도 두 딸의 아버지라서 그런 부모의 마음을 잘 안다. 내가 감당할 수 있는 거라면 뭐든 할텐데, 자식들 일이다 보니 부모가 할 수 있는 게 별로 없다.
아버지는 자식들 결혼이 늦어진 게 부모 탓인 것 같아 미안하고 안쓰럽다고 했다. 부모가 한국으로 돌아오는 과정에서 일이 많았고, 시간이 걸리는 바람에 자식들 결혼이 늦어졌다는 것이다.
나이가 30대 후반이고, 자기 분야에서 인정받으며 활동하는 전문인인데도 부모는 자식 걱정 뿐이다. 아버지는 건강하고 젊어보였지만, 75세 정도면 이제 여생을 오롯이 자신을 위해 보내야 할 나이다. 그런데도 아들 딸이 결혼 전이라 아버지의 어깨는 아직도 무겁다.
이것이 한국 부모님의 운명인 것 같다. 자식이 대학만 가면 걱정 없을 것 같다가 취업 때문에 또 걱정하고, 제 때 출근하는 거 보면 두 다리 뻗고 자겠다 싶다가 결혼 때문에 또 걱정한다. 그리고도 부모의 걱정은 끝나지 않는다.
그동안 많은 부모님들을 만났지만, 유난히 추운 날씨 때문인지, 나도 나이가 들었는지, 이 아버지와의 만남이 자꾸 마음을 움직인다. 많은 감정이 교차된 새해 첫 만남이었다.
그분이 준 와인을 아내에게 주니 “이거 비싼 와인인데?”하면서 놀란다. 알고 보니 수십만원짜리란다. 덕분에 아내에게 점수 좀 땄다. 문득 머지 않아 우리 부부에게도 닥칠 딸들의 결혼문제를 생각해본다.
| 결혼정보회사 선우 수석 커플매니저 cs@sunoo.com
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